Publié le 25 février 2026 08:00. Un homme gallois a échappé de justesse à la perte de sa langue suite à un cancer lié au virus du papillome humain (VPH), mettant en lumière l’importance du dépistage précoce et de la vaccination contre ce virus souvent méconnu.
Anthony Perriam, 41 ans et père de deux enfants, a découvert une petite grosseur sous sa mâchoire qui s’est révélée être un cancer de la tête et du cou lié au VPH. Initialement peu inquiet, car la bosse était indolore, il a consulté son médecin généraliste par précaution, déclenchant ainsi une série d’examens qui ont rapidement confirmé le diagnostic.
« J’avais seulement entendu parler du VPH en relation avec le cancer du col de l’utérus. Je ne savais absolument pas qu’il pouvait causer de tels cancers, en particulier chez les hommes », a déclaré M. Perriam.
Des examens médicaux approfondis, incluant une tomodensitométrie, des biopsies et une imagerie par résonance magnétique (IRM), ont confirmé la présence d’une tumeur à la base de sa langue en mars 2023. À ce moment-là, M. Perriam s’est dit préoccupé pour ses enfants, âgés de trois et six ans.
« Ma première pensée n’était pas pour moi, mais pour eux. J’étais complètement terrifié à leur idée. »
Anthony Perriam
Les médecins ont procédé à l’ablation de 44 ganglions lymphatiques de son cou et ont retiré la tumeur principale grâce à une chirurgie assistée par robot. M. Perriam a révélé que l’un des ganglions lymphatiques était sur le point de se rompre, soulignant l’urgence de l’intervention.
Le traitement a ensuite inclus une radiothérapie et une chimiothérapie, entraînant une perte de poids de 22 kilos et des effets secondaires importants. M. Perriam a décrit les difficultés à s’alimenter, expliquant que « tout se transformait en poussière dans ma bouche » et qu’il avait perdu toute sa salive.
Les conséquences physiques ont également eu un impact sur sa santé mentale.
« J’étais si faible que j’ai finalement eu besoin d’un fauteuil roulant » et « être conduit dans le couloir menant à la salle de radiothérapie commençait à affecter ma santé mentale »
Anthony Perriam
. Il a cependant souligné l’importance du soutien familial, qui lui a donné la motivation nécessaire pour surmonter cette épreuve.
Aujourd’hui, M. Perriam insiste sur l’importance d’un diagnostic précoce. « Si vous remarquez une grosseur, même si elle ne fait pas mal, faites-la vérifier », recommande-t-il. Il souligne également le manque de sensibilisation à ce type de cancer, en particulier chez les hommes : « On ne parle pas assez de ce type de cancer, surtout chez les hommes. La détection précoce sauve réellement des vies. »
Selon le NHS Wales, la plupart des personnes infectées par le VPH éliminent naturellement le virus de leur organisme. Cependant, certains types peuvent provoquer des verrues génitales ou des cancers, notamment de la tête et du cou chez les hommes et du col de l’utérus chez les femmes.
L’oto-rhino-laryngologiste Sandeep Berry, du Cardiff and Vale Health Service, a souligné l’efficacité de la vaccination contre le VPH. Il a déclaré que le vaccin est sûr et efficace et qu’il est utilisé dans le monde entier depuis des années.
Les données de l’hôpital universitaire du Pays de Galles montrent que le vaccin a permis de réduire de près de 90 % les cas de cancer du col de l’utérus chez les jeunes femmes depuis son introduction en 2008. Il est recommandé aux enfants âgés de 12 et 13 ans de se faire vacciner avant le début de leur activité sexuelle afin de maximiser son efficacité.
L’histoire d’Anthony Perriam souligne la nécessité d’une sensibilisation accrue au VPH, de la vaccination et du dépistage précoce comme outils essentiels pour sauver des vies.