Le gouvernement américain est en shutdown depuis près d’un mois, plongeant de nombreux citoyens dans une précarité alarmante. Tandis que certains Américains s’accrochent à un espoir irrationnel, d’autres réalisent que l’heure n’est plus aux contes de fées.
Pour nombre d’Américains, cette période d’Halloween est vécue comme un épisode de « C’est la Grande Citrouille, Charlie Brown ». Beaucoup se reconnaissent dans le personnage de Linus, campé dans son champ de citrouilles, attendant avec une foi inébranlable la venue de la Grande Citrouille – interprétée ici comme le président Donald Trump – censée leur apporter joie et largesses. « Chaque année, la Grande Citrouille surgit du champ de citrouilles qu’il considère comme le plus sincère », clamait Linus. « Il doit choisir celui-ci. Il doit le faire. Je ne vois pas comment un champ de citrouilles peut être plus sincère que celui-ci. Vous pouvez regarder autour de vous et il n’y a aucun signe d’hypocrisie. Rien que de la sincérité à perte de vue. »
Pourtant, aussi sincères que puissent être ces espoirs, Donald Trump semble prioriser ses propres intérêts. Samedi dernier, pour la première fois dans l’histoire, le Département américain de l’Agriculture (USDA) a annoncé la suspension des paiements du Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), invoquant le shutdown gouvernemental en cours. Cette décision pourrait affecter quelque 42 millions d’Américains, soit environ 12 % de la population, risquant de les plonger dans la faim. En réponse, 25 États et le District de Columbia ont déposé une plainte, accusant l’administration Trump d’agir illégalement en privant les citoyens d’aides alimentaires. La Maison Blanche, de son côté, a rétorqué qu’elle ne pouvait légalement venir en aide aux personnes dans le besoin, tout en omettant de mentionner que des dons privés suffisent à financer la construction d’une salle de bal à 300 millions de dollars.
L’auteur compare la situation à celle de Charlie Brown, où Donald Trump serait la Grande Citrouille, et la procureure générale Pam Bondi, Lucy Van Pelt, retirant le ballon juste au moment où l’on s’apprête à le frapper. Le résultat est que, comme dans le dessin animé, la plupart des Américains se retrouvent avec « des pierres » au lieu de l’aide promise.
Pendant ce temps, le président semble peu préoccupé par ces réalités. Il a passé une semaine à l’étranger, rencontrant des dirigeants mondiaux, visiblement satisfait du shutdown gouvernemental et de la Cámara hors session. Son intention, semble-t-il, n’est pas de sortir de son « champ de citrouilles » pour satisfaire qui que ce soit.
Lors d’un vol de retour de Corée du Sud jeudi, dans des conditions de turbulences aériennes, Donald Trump a échangé avec des journalistes à bord d’Air Force One. Les sujets abordés incluaient l’Ukraine, les graines de soja, le fentanyl, les tarifs douaniers, les frais de transport, les essais d’armes nucléaires et les puces informatiques. Aucune mention n’a été faite du shutdown en cours, ni des conséquences sur les bénéficiaires du SNAP. Il a d’ailleurs consacré plus de temps à commenter les secousses de l’avion qu’aux problèmes concrets rencontrés par la majorité des Américains. « Le ciel est un peu agité ici », a-t-il commenté avec un sourire ironique, avant d’ajouter que les gens pourraient penser qu’il n’est pas en bonne santé, alors que ce sont les turbulences qui sont en cause.
Tout tourne autour de lui, comme d’habitude avec Donald. Tant que vous ne le critiquez pas. Il a d’ailleurs posté sur sa plateforme Truth Social : « J’ai travaillé très dur, 24h/24 et 7j/7, j’ai gagné des milliards de dollars, et Chuck Schumer a dit que le voyage était ‘un raté total’, même s’il sait que c’était un succès spectaculaire. Des mots comme celui-là sont presque une trahison !!! » L’utilisation de trois points d’exclamation souligne, selon l’auteur, le caractère absurde de la déclaration.
Les discussions de Donald Trump à bord d’Air Force One portaient sur la fin de la guerre commerciale avec la Chine et sa « grande rencontre » avec le président chinois Xi Jinping. Cette rencontre, qui a essentiellement permis d’atténuer les dégâts causés par ses propres décisions – le déclenchement de la guerre commerciale par l’instauration de tarifs douaniers –, le voit endosser les rôles de pyromane et de pompier. Sa rencontre avec Xi Jinping a été qualifiée de « 12 » sur une échelle de 10, une référence subtile au film « This is Spinal Tap » qui suggère soit que Donald Trump n’a jamais vu le film, soit qu’il l’a pris pour un documentaire.
Le président n’a pas non plus évoqué la nouvelle limite annuelle d’accueil des réfugiés aux États-Unis, qui seraient pour la plupart des Sud-Africains blancs, un point soulevé en lien avec Elon Musk. De même, aucune discussion n’a eu lieu concernant les quatre républicains ayant soutenu une résolution sénatoriale visant à annuler les tarifs douaniers de Trump contre le Brésil. Ni au sujet de ses récents tests de démence, ni sur la démolition de l’aile Est, occultée lors de l’événement annuel d’Halloween de la Maison Blanche.
Enfin, aucun mot sur l’actualité internationale majeure : le roi Charles III a dépouillé son frère, le prince Andrew, de ses derniers titres et l’a expulsé de sa résidence royale, suite aux pressions pour agir concernant les liens d’Andrew avec le délinquant sexuel Jeffrey Epstein. Désormais sans titre princier, l’ancien prince Andrew s’appellera Andrew Mountbatten Windsor. Il est à noter qu’il est extrêmement rare qu’un prince ou une princesse britannique soit déchu de son titre. La dernière fois remonte à 1917, lorsque le prince Ernest Auguste de Hanovre, également prince et pair britannique, s’est vu retirer ses titres pour avoir soutenu l’Allemagne durant la Première Guerre mondiale.
L’humiliation d’Andrew démontre que, six ans après la mort d’Epstein, le scandale continue de provoquer des ondes de choc sociales et politiques. Pendant ce temps, Donald Trump poursuit sa propre activité sismique sur le plan politique. Mercredi dernier, le ministère de la Justice a mis deux procureurs en congé quelques heures après qu’ils aient qualifié les partisans de Trump ayant pris d’assaut le Capitole le 6 janvier 2021 de « foule d’émeutiers » dans une note de détermination de peine. Le ministère ne se contente pas de contester le récit des faits, il enquête actuellement sur le mouvement Black Lives Matter. Certains parlent d’hypocrisie, Donald Trump appelle cela le statu quo.
L’auteur, témoin direct des événements du 6 janvier, affirme que le terme « foule d’émeutiers » est le plus approprié pour décrire ceux qui étaient présents et leurs actions ce jour-là.
À gauche, la crainte grandit que Donald Trump ait franchi un point de non-retour. Ce moment, comme certains le savent, s’est déjà produit et a été surmonté sous la première administration Trump. Désormais, les démocrates envisagent un scénario cauchemardesque après les élections de mi-mandat de 2026. Ils craignent que le mouvement MAGA ne fasse disparaître les derniers vestiges de l’ancienne république. Leurs inquiétudes portent sur la possibilité que des troupes de la Garde nationale soient déployées pour quadriller les villes et les États « bleus » afin de supprimer le vote, et que Donald Trump s’efforce d’abolir le vote anticipé. Le gerrymandering des circonscriptions électorales pourrait permettre au Parti républicain de conserver le contrôle et de provoquer un faux « raz-de-marée » républicain. Un grand nombre d’agents masqués de l’Immigration et des Douanes pourraient procéder à des arrestations d’électeurs, dont beaucoup seraient des citoyens jugés « suspects ». La loi martiale pourrait devenir la norme, la procédure régulière n’étant plus qu’un lointain souvenir historique.
L’extrême droite, quant à elle, redoute un scénario tout aussi désastreux : le retour des démocrates à la Chambre des représentants, qui pourraient annuler les « victoires » de Trump. Il pourrait être destitué, jugé et condamné au Sénat, et la plupart des membres de son cabinet feraient face à des accusations criminelles et à des peines de prison, à l’instar de John Mitchell, G. Gordon Liddy, H.R. Haldeman, John Ehrlichman, Chuck Colson et E. Howard Hunt de l’administration Nixon. Curieusement, la plupart des partisans du MAGA estiment que le membre du cabinet le plus susceptible d’échapper aux poursuites est le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr. « Vous ne pouvez pas condamner quelqu’un pour être un imbécile », aurait confié un membre du Sénat républicain.
De nombreux membres du MAGA encore présents au Congrès semblent somnambuler, craignant que Donald Trump, satisfait de l’inertie législative, ne fasse aucun effort pour rouvrir le gouvernement. Ils spéculent plutôt sur un possible exercice du pouvoir par décret, et sur des moyens disparates de financer les parties du gouvernement qu’il favorise, tout en s’assurant que les programmes qu’il considère comme « démocratiques » ne soient pas financés, « comme les prestations SNAP », selon une source anonyme. La situation est d’autant plus triste que des États « rouges » comme le Kentucky pourraient être les plus durement touchés. « Il est temps pour lui d’intensifier ses efforts », a déclaré le gouverneur démocrate du Kentucky, Andy Beshear, lors d’une conférence de presse cette semaine. Pendant ce temps, le Kentucky et d’autres États étudient des options pour venir en aide aux plus démunis.
Voilà pour l’unité nationale. Sous Donald Trump, le gouvernement fédéral s’affaiblit de jour en jour.
Au milieu des années 1980, alors que je travaillais à Laredo, au Texas, en tant que reporter à la frontière mexicaine, je me souviens très bien de jeunes enfants accompagnés de leurs parents qui venaient du Mexique dans l’espoir de compléter leur approvisionnement alimentaire avec ce que les Américains offraient à Halloween, comme des bonbons ou des friandises. Cela m’a ouvert les yeux sur la richesse dont nous disposons aux États-Unis, un style de vie qui faisait autrefois l’envie du monde entier. Aujourd’hui, c’est nous qui nous sommes tranché la gorge politiquement en élisant un président manifestement instable mentalement qui semble se contenter de tout brûler, juste pour régner sur les décombres.
Donald Trump tue des gens dans la mer des Caraïbes et l’océan Pacifique sans procédure régulière. Il fait rassembler des citoyens américains et des immigrants qui n’ont pas commis de crimes violents. Il a effectivement éliminé le pouvoir législatif du gouvernement. Il qualifie les critiques de « traîtres » et menace ceux qui oseraient l’interroger. Non seulement il détruit les fondements de la liberté, mais dans son état mental, il a également détruit une réalité que nous partageons tous depuis 250 ans.
Pour couronner le tout, il veut renouveler les essais d’armes nucléaires, empoisonnant davantage la terre et nous ramenant à la corde raide nucléaire.
En ce jour d’Halloween, nous sommes tous Charlie Brown – et les pierres qu’on nous sert sont indigestes.