Publié le 2024-10-26 14:35:00. Une nouvelle étude espagnole révèle que la consommation régulière d’huile d’olive extra vierge pourrait être un allié précieux pour préserver les fonctions cognitives et lutter contre le déclin cérébral lié à l’âge, en agissant sur la diversité du microbiote intestinal.
- La consommation d’huile d’olive extra vierge est associée à une meilleure fonction cognitive et une plus grande diversité du microbiote intestinal.
- Cette étude est la première à analyser spécifiquement le rôle de l’huile d’olive dans l’interaction entre le microbiote intestinal et la fonction cognitive chez l’homme.
- La qualité de l’huile d’olive (extra vierge) est cruciale, car elle conserve les antioxydants et autres composés bénéfiques perdus lors du raffinage.
Des chercheurs de l’Université Rovira i Virgili (URV) en Espagne, en collaboration avec l’Institut de Recherche en Santé Père Virgili (IISPV) et le CIBERobn, ont mis en évidence un lien prometteur entre la consommation d’huile d’olive extra vierge et la santé cérébrale. L’étude, menée sur 656 adultes âgés de 55 à 75 ans souffrant de surpoids, d’obésité ou de syndrome métabolique, a suivi les participants pendant deux ans.
Les résultats indiquent que ceux qui intégraient de l’huile d’olive extra vierge dans leur alimentation présentaient une fonction cognitive améliorée et une plus grande diversité de leur microbiote intestinal par rapport à ceux qui consommaient de l’huile d’olive raffinée. La diversité du microbiote est un indicateur clé de la santé intestinale et métabolique, et son influence sur le cerveau est de plus en plus reconnue.
« La nouveauté de cette étude réside dans le fait qu’elle est la première à analyser, chez l’homme, le rôle spécifique de l’huile d’olive dans l’interaction entre le microbiote intestinal et la fonction cognitive », a expliqué Jiaqi Ni, premier auteur de la publication parue dans la revue scientifique Microbiote.
La principale différence entre les huiles d’olive réside dans leur processus de production. L’huile d’olive extra vierge est obtenue exclusivement par des méthodes mécaniques, préservant ainsi ses antioxydants, polyphénols, vitamines et autres composés bioactifs. À l’inverse, l’huile raffinée subit des traitements industriels qui dégradent ces éléments bénéfiques. « Toutes les huiles d’olive n’apportent pas de bienfaits à la fonction cognitive », a souligné Jiaqi Ni, insistant sur l’importance de privilégier l’extra vierge.
L’étude a également identifié la bactérie Adlercreutzia comme un marqueur potentiel de la relation positive entre la consommation d’huile d’olive extra vierge et la protection des fonctions cérébrales. Cet indice suggère que certains des effets neuroprotecteurs pourraient être médiés par le microbiote et son interaction avec les composés présents dans l’huile.
Ces résultats sont d’autant plus pertinents que la population mondiale vieillit et que le nombre de cas de démence ne cesse d’augmenter. Nancy Babio et Stéphanie Nishi, codirectrices de l’étude, ont déclaré : « Nos résultats renforcent l’importance d’améliorer la qualité de l’alimentation et, en particulier, de donner la priorité à l’huile d’olive extra vierge en tant que stratégie efficace, simple et accessible pour protéger la santé cérébrale. »
Le professeur Jordi Salas-Salvado, chercheur principal, a ajouté que la qualité des graisses dans l’alimentation est aussi importante que la quantité : « L’extra vierge non seulement protège le cœur, mais peut aussi aider à préserver le cerveau en vieillissant. » La découverte d’un profil microbien associé à ces bénéfices ouvre la voie à de nouvelles stratégies préventives basées sur la nutrition.
Une étude observationnelle publiée dans Bien manger, analysant les données de 92 383 personnes, a révélé que ceux qui consommaient quotidiennement une demi-cuillère à soupe d’huile d’olive extra vierge présentaient un risque réduit de 28 % de décès liés aux maladies neurodégénératives, telles que la démence et la maladie d’Alzheimer. Bien qu’aucune relation de cause à effet directe n’ait été établie, ce lien est cohérent et encourageant.
Le profil chimique de l’huile d’olive, riche en acides gras monoinsaturés et en antioxydants naturels, contribue à la protection des cellules cérébrales et à la communication entre les neurones. Ces antioxydants aident à lutter contre le stress oxydatif, l’un des facteurs associés au déclin cognitif.
Il est essentiel de choisir une huile d’olive de qualité et de la conserver correctement. Les bouteilles en verre foncé et les récipients hermétiques protègent l’huile de la lumière et de l’air, qui peuvent accélérer son oxydation et dégrader ses composés bénéfiques. Il est également recommandé d’éviter l’exposition à la chaleur et au soleil et de consommer l’huile avant qu’elle ne perde sa fraîcheur.
Des recherches supplémentaires explorent les mécanismes moléculaires de ces effets. Une étude publiée dans Génomique humaine a utilisé l’intelligence artificielle pour analyser la composition de l’huile d’olive extra vierge et identifier dix composés phytochimiques potentiellement préventifs contre la maladie d’Alzheimer, tels que la quercétine, la lutéoline et le kaempférol. Les chercheurs ont utilisé des techniques d’apprentissage automatique pour découvrir comment ces composés interagissent avec les voies biologiques impliquées dans la maladie.
Le régime MIND, qui combine des éléments du régime méditerranéen et du régime DASH, met l’accent sur la consommation d’huile d’olive, de légumes, de noix, de légumineuses et de poisson. Selon l’École de santé publique Harvard TH Chan, suivre ce régime alimentaire peut réduire le risque de démence chez les adultes d’âge moyen et plus âgés.
Les données actuelles confirment l’huile d’olive extra vierge comme un élément central de la prévention des maladies neurodégénératives. Tant la qualité du produit que son intégration quotidienne dans l’alimentation semblent avoir un impact significatif sur la santé cérébrale à long terme.