Publié le 16 février 2026 20h28:00. Une nouvelle étude révèle un lien neurobiologique précis entre la perte auditive liée à l’âge et le déclin cognitif, ouvrant la voie à de potentiels biomarqueurs pour la démence.
- Des chercheurs ont identifié un rapport fonctionnel-structural (RFS) altéré chez les personnes souffrant de presbyacousie.
- Ce rapport concerne des zones du cerveau impliquées dans le traitement du son, de la parole, de la mémoire et de la prise de décision.
- La préservation de la santé auditive pourrait contribuer à protéger l’intégrité cérébrale, selon les auteurs de l’étude.
La presbyacousie, une forme courante de perte auditive associée au vieillissement, affecte également la capacité à comprendre la parole. Si un lien entre la perte auditive et un risque accru de troubles cognitifs était déjà établi, les mécanismes biologiques sous-jacents restaient mal compris. Une recherche récente, publiée dans la revue eNeuro, apporte de nouvelles données sur cette connexion complexe.
L’équipe du Dr. Ning Li, de l’Université de Tiangong et de l’hôpital provincial du Shandong, a mis en évidence un lien neurobiologique spécifique, qu’elle appelle rapport fonctionnel-structural (RFS). Les chercheurs ont constaté que chez les personnes atteintes de presbyacousie, les connexions entre certaines zones cérébrales et les réseaux fonctionnels globaux étaient affaiblies. Plus précisément, le putamen et le gyrus fusiforme – impliqués dans le traitement des sons et de la parole – ainsi que le précuneus et le gyrus frontal médial supérieur – essentiels à la mémoire et à la prise de décision – présentaient une connectivité réduite.
Cette diminution de la connectivité était directement corrélée à une moins bonne acuité auditive et à des performances inférieures aux tests évaluant la mémoire et les fonctions exécutives. Selon les auteurs, ces résultats suggèrent que la perte auditive s’accompagne d’une altération coordonnée de la structure et du fonctionnement du cerveau, ce qui pourrait contribuer au développement de troubles cognitifs.
« Le point le plus important à retenir est que préserver la santé auditive peut protéger l’intégrité du cerveau. Étant donné que les modifications du RFS sont corrélées à la fois à la perte auditive et au déclin cognitif, ce rapport pourrait éventuellement servir de biomarqueur – un outil permettant aux médecins d’identifier qui présente le risque le plus élevé de démence simplement en regardant leurs scanners cérébraux. »
Ning Li, chercheur principal
Les chercheurs espèrent que le RFS pourrait à terme devenir un outil diagnostique précieux. Un biomarqueur permettrait d’identifier précocement les personnes à risque de démence en analysant simplement leurs images cérébrales.
Source:
Référence de l’article :
Li, X., et al. (2026). Functional-structural coupling: brain reorganization in presbycusis is linked to cognitive impairment. eNeuro. DOI : 10.1523/ENEURO.0294-25.2026. https://www.eneuro.org/content/early/2026/02/09/ENEURO.0294-25.2026