Publié le 7 février 2026 à 17h40. La découverte de plusieurs cas de fièvre catarrhale dans le comté de Wexford, en Irlande, a mis fin au statut indemne du pays face à cette maladie animale et suscite des inquiétudes croissantes au sein du secteur agricole.
- Le premier cas de fièvre catarrhale a été identifié dans une ferme du comté de Wexford il y a deux semaines, suivi de plusieurs autres foyers.
- Aucune restriction n’est actuellement imposée aux mouvements de bovins et d’ovins à l’intérieur de l’Irlande, sauf pour les exploitations touchées ou placées sous surveillance.
- La Chine a suspendu les importations de bœuf irlandais suite à cette découverte, après une brève réouverture du marché.
David Hall, président de l’Association irlandaise des agriculteurs pour la santé animale, estime qu’il est « raisonnable de s’attendre à ce que davantage de cas soient détectés dans les jours et les semaines à venir » à mesure que les contrôles se poursuivent. Il a précisé que la maladie, transmise par un moucheron, se propage plus facilement lorsque les températures dépassent 12 à 15 degrés Celsius, mais que le risque de propagation est relativement faible à cette période de l’année.
Pour l’instant, les exportations vers les principaux marchés européens, tels que les Pays-Bas, la France et l’Espagne, ne sont pas affectées. Cependant, d’autres pays ont mis en place des réglementations supplémentaires. L’Irlande était jusqu’à récemment considérée comme indemne de fièvre catarrhale, mais des cas ont été détectés en Irlande du Nord à la fin de l’année dernière. Le virus circule continuellement en Europe, et le sérotype 3 (BTV-3) s’est propagé rapidement ces dernières années, atteignant les Pays-Bas, la Belgique, l’Allemagne et la Grande-Bretagne à partir de l’automne 2023, puis la France, le Luxembourg et le Danemark en 2024.
L’utilisation d’un vaccin contre la fièvre catarrhale du sérotype 3 (BTV-3) chez les bovins et les ovins a été récemment autorisée en Irlande, avec une mise en œuvre prévue en 2026. Les agriculteurs sont encouragés à discuter avec leur vétérinaire pour évaluer la pertinence d’une vaccination afin de protéger leur bétail avant la période estivale, lorsque la transmission du virus par les moucherons est la plus active.
D’autres sérotypes de la fièvre catarrhale continuent de circuler dans le sud de l’Europe.