Publié le 13 février 2026 à 05h35. L’Inde a donné son feu vert pour l’acquisition d’avions de combat Rafale auprès de la France, une commande majeure annoncée lors de la visite du président français Emmanuel Macron à New Delhi. Cette décision s’inscrit dans un vaste programme de modernisation des forces armées indiennes.
- L’Inde approuve l’achat de 114 avions Rafale, dont 18 seront livrés par Dassault Aviation et 96 assemblés localement.
- Cette acquisition fait partie d’un plan de dépenses de défense de 3,6 billions de roupies (39,7 milliards de dollars américains).
- Le programme inclut également des avions de reconnaissance Boeing P8I Poséidon, des mines antichars et des améliorations pour les chars T-72 et les véhicules BMP-2.
L’approbation de cette commande d’avions Rafale, l’une des plus importantes de l’histoire indienne, intervient alors que l’armée de l’air indienne est confrontée à une pénurie d’appareils. Un rapport parlementaire de 2024 indiquait que l’armée de l’air ne disposait que de 29 escadrons, alors qu’elle en nécessitait au moins 42. Récemment, deux escadrons de chasseurs MiG-21, datant de la guerre froide, ont été mis hors service en septembre 2025, et d’autres appareils devraient suivre dans les années à venir.
Cette nouvelle commande de Rafale s’ajoute à une précédente acquisition de 26 chasseurs Rafale-Marine pour la marine indienne, annoncée en avril dernier. Dassault Aviation a précisé que l’Inde deviendrait ainsi le premier pays, en dehors de la France, à exploiter cette variante navale. Les Rafale ont déjà été utilisés par l’armée de l’air indienne lors de son conflit avec le Pakistan en 2025, où au moins un appareil aurait été perdu au combat face aux J-10C chinois. Selon des sources américaines, un avion pakistanais de fabrication chinoise aurait abattu deux avions de combat indiens.
La visite du président Macron en Inde, du 17 au 19 février, est l’occasion de renforcer la coopération bilatérale entre les deux pays. Il devrait rencontrer le Premier ministre indien Narendra Modi pour discuter de divers sujets, notamment l’innovation et l’intelligence artificielle. Les deux dirigeants inaugureront également l’Année franco-indienne de l’innovation et participeront à un sommet sur l’impact de l’IA à New Delhi, comme l’a indiqué le ministère indien des Affaires étrangères. « Les dirigeants discuteront de questions régionales et mondiales d’intérêt mutuel, notamment la coopération dans la région Indo-Pacifique », précise le communiqué.