Publié le 8 février 2026 02:22:00. L’expiration imminente des brevets sur le sémaglutide, principe actif d’un médicament contre l’obésité très populaire, promet une révolution sur le marché pharmaceutique indien, transformant potentiellement le pays en un acteur majeur de la lutte mondiale contre l’obésité, mais suscitant également des inquiétudes quant à un usage détourné.
- L’industrie pharmaceutique indienne se prépare à lancer des versions génériques du sémaglutide dès mars, ce qui pourrait faire chuter les prix jusqu’à 90 %.
- Plus de dix entreprises indiennes, dont Dr. Reddy’s Laboratories et Cipla, ont déjà lancé la production de ce médicament.
- L’Inde pourrait devenir un fournisseur clé à faible coût de solutions contre l’obésité, mais les médecins craignent un usage cosmétique et non médical du produit.
Chaque matin, dans le parc Shivaji de Mumbai, des marcheurs assidus foulent le bitume, leurs montres connectées enregistrant chaque pas. Quelques minutes plus tard, certains se dirigent vers les stands de nourriture voisins, où l’huile crépite et où des samosas chauds et des jalebis dégoulinants de sirop atterrissent sur des assiettes en carton. Cette scène, à la fois typique et révélatrice, illustre la relation complexe que l’Inde entretient avec la santé et le plaisir – et sert de toile de fond à une frénésie médicale et commerciale en pleine expansion.
Cette effervescence est alimentée par l’expiration prochaine du brevet protégeant le sémaglutide, une protéine qui imite une hormone signalant au cerveau la satiété. Ce composé est l’ingrédient clé d’Ozempic, un médicament injectable de Novo Nordisk, devenu extrêmement populaire pour la perte de poids.
Le brevet indien de Novo Nordisk arrive à échéance en mars. L’industrie pharmaceutique indienne, colossale et réputée pour sa capacité à produire des médicaments génériques à bas coût, se prépare à saisir cette opportunité. Les analystes prévoient une guerre des prix qui pourrait réduire le coût de certains médicaments amaigrissants jusqu’à 90 % en Inde – et potentiellement dans d’autres pays. Jefferies, une banque d’investissement, qualifie cette situation de « moment décisif » pour l’Inde, estimant que le marché du sémaglutide pourrait atteindre 1 milliard de dollars (environ 925 millions d’euros).
« Nous sommes parfaitement préparés et équipés », a déclaré à CNN Namit Joshi, président du Conseil gouvernemental de promotion des exportations de produits pharmaceutiques de l’Inde (Pharmexcil). « Il y aura un véritable déluge de ce produit dès l’expiration du brevet. »
Comme l’Inde – surnommée la « pharmacie du monde » – a contribué à rendre les médicaments antirétroviraux moins chers et plus accessibles il y a des décennies, les analystes estiment qu’elle pourrait devenir le principal fournisseur à faible coût d’une nouvelle révolution mondiale de la santé axée sur la lutte contre l’obésité.
Ce changement pourrait également être transformateur pour l’Inde, qui est actuellement la capitale mondiale du diabète et l’un des marchés à la croissance la plus rapide au monde pour les traitements et les médicaments contre l’obésité. Selon une estimation publiée dans la revue médicale The Lancet, 450 millions d’adultes en Inde devraient être en surpoids d’ici 2050.
Le sémaglutide imite une hormone qui régule l’appétit et la glycémie, signalant essentiellement au cerveau que l’on est rassasié. C’est l’élément central des médicaments anti-obésité populaires disponibles dans le commerce, comme Ozempic, souvent vendu sous forme de seringues préremplies pour une auto-injection facile.
Les géants pharmaceutiques indiens sont convaincus de pouvoir reproduire ce processus dès le mois de mars. Au moins dix entreprises, dont Dr. Reddy’s Laboratories, Cipla et OneSource Specialty Pharma, ont déjà lancé des processus de fabrication de médicaments amaigrissants à base de sémaglutide, selon des documents consultés par CNN.
OneSource affirme investir près de 100 millions de dollars (environ 92,5 millions d’euros) dans des plans visant à quintupler sa capacité de production au cours des 18 à 24 prochains mois, en particulier pour les produits combinés médicament-dispositif, tels que les seringues préremplies de médicaments amaigrissants, y compris le sémaglutide.
Une autre entreprise indienne, Biocon, a déclaré à CNN qu’elle avait mis en service une installation de produits injectables dans la ville de Bangalore, conçue pour desservir les marchés nationaux et internationaux, avec un investissement total d’environ 100 millions de dollars (environ 92,5 millions d’euros). L’entreprise espère lancer ses produits en 2027, a ajouté le PDG Siddharth Mittal, et prévoit d’exporter vers le Brésil et le Canada.
La société rivale Dr. Reddy’s a déclaré à Reuters qu’elle prévoyait de lancer la version générique du sémaglutide dans 87 pays, dont l’Inde, l’année prochaine. Son PDG, Erez Israel, s’attend à ce que ce médicament générique génère « des centaines de millions de dollars » de ventes pour l’entreprise.
Namit Joshi, de Pharmexcil, estime que le prix moyen d’une dose mensuelle en Inde pourrait tomber à 77 dollars (environ 71 euros) dans l’année suivant l’expiration du brevet, et éventuellement à environ 40 dollars (environ 37 euros).
Un tel niveau de prix ne sera pas de sitôt visible sur les étagères américaines – le brevet américain d’Ozempic n’expirera que dans les années 2030.
À 70 ans, Mahesh Chamadia avait presque abandonné l’idée de perdre du poids. Ce comptable de Mumbai se lève à 4h30 du matin pour jouer au badminton, possède un tapis de course à la maison et a essayé la salle de sport, les régimes et le yoga. Mais le poids revenait toujours. Après 25 ans d’efforts, il lui fallait trouver une solution, et vite. « Je ne voulais pas porter ce poids lourd en vieillissant », a-t-il confié à CNN.
En 2024, Chamadia a commencé à lire des articles sur une nouvelle classe de médicaments injectables qui faisait la une des journaux à l’étranger. Chaque semaine, il parcourait les journaux pour obtenir des mises à jour. Lors de ses consultations médicales, il interrogeait son médecin : quand ces médicaments arriveront-ils en Inde ?
En mars 2025, lorsque le tirzépatide d’Eli Lilly (vendu sous la marque Mounjaro) est arrivé dans les pharmacies indiennes, il était le premier sur sa liste. « J’ai dit à mon médecin que je voulais essayer », se souvient-il.
Neuf mois plus tard, il a perdu plus de 10 kilos, soit plus qu’il n’en avait perdu depuis des décennies. Sa glycémie descend parfois jusqu’à 100, un chiffre considéré comme idéal pour les diabétiques, ce qui, selon lui, « ne s’était jamais produit au cours de ses 25 années de diabète ». Ses triglycérides – le type de graisse corporelle le plus courant – ont également diminué pour la première fois, son énergie a augmenté et même ses envies ont diminué. « Tous les dimanches, pendant 25 ans, je rapportais des samosas à la maison après le badminton. Maintenant, ce n’est plus le cas. Mes envies sont devenues négligeables. »
Selon le cabinet d’études Pharmarack, Mounjaro est rapidement devenue la deuxième marque pharmaceutique la plus vendue en Inde en septembre 2025, seulement six mois après son lancement. L’essor des ventes de médicaments amaigrissants a transformé Eli Lilly en un poids lourd de Wall Street, son action ayant augmenté de plus de 35 % cette année et sa valeur marchande ayant récemment dépassé les 1 000 milliards de dollars (environ 925 milliards d’euros).
Le médicament n’est pas bon marché. Chamadia affirme qu’il dépense environ 25 000 roupies indiennes (environ 280 euros) par mois pour ses injections, soit plus que le salaire de nombreux travailleurs. « Oui, c’est cher », dit-il, « mais cela n’a pas trop d’importance. Mes doses d’insuline ont diminué, certains de mes autres médicaments contre le diabète aussi. »
Ces médicaments ne sont pas sans risques. Selon le site Web de Wegovy, une autre marque populaire, les effets secondaires les plus courants comprennent les nausées, la diarrhée, les vomissements, la constipation, les douleurs abdominales et les maux de tête.
Et dans un pays où les stars de Bollywood et les influenceurs des médias sociaux façonnent fortement l’image corporelle, les médecins craignent que les médicaments ne soient utilisés à mauvais escient. Certaines cliniques ont déjà commencé à annoncer ces injections dans le cadre de programmes d’amaigrissement pré-mariage afin d’aider les mariés à se mettre rapidement en forme pour leur grand jour.
« Chaque fois que la demande augmente, en particulier en ce qui concerne les médicaments amaigrissants, il y a forcément un abus », a déclaré à CNN le Dr Rajiv Kovil, spécialiste de l’obésité. « Ceux-ci ne sont pas destinés à une minceur cosmétique avant un mariage ou une fête », a-t-il prévenu.
« La gestion de l’obésité est un tout ; le sémaglutide n’est qu’un outil parmi d’autres », a déclaré le Dr Atul Luthra, endocrinologue à l’hôpital Fortis, près de la capitale New Delhi. « Une activité physique régulière et une alimentation appropriée améliorent non seulement l’efficacité du sémaglutide, mais contribuent également à sa tolérance. Si les gens ne respectent pas les précautions alimentaires requises, ils ressentiront davantage d’effets secondaires liés à l’estomac et aux intestins. »
De retour dans le cabinet de son médecin, Chamadia parcourt son téléphone, parcourant les alertes d’actualité concernant les stylos injecteurs à plus forte dose qui seront bientôt lancés. « Il devrait déjà être arrivé en Inde », dit-il en jetant un coup d’œil au médecin. Pour lui, chaque renouvellement d’ordonnance est plus qu’une simple procédure médicale : c’est une mesure de progrès, une prise en main de sa santé.
Les médecins, quant à eux, se préparent à un afflux de nouveaux patients cherchant à se faire vacciner – certains, comme Chamadia, qui sont médicalement qualifiés, et d’autres attirés par l’attrait d’une solution miracle.
Pour les médecins et les décideurs politiques, le compte à rebours revêtira une autre urgence : cette nouvelle ère de médicaments amaigrissants pourra-t-elle lutter de manière significative contre une épidémie d’obésité qui devrait engloutir près d’un demi-milliard d’Indiens, ou laissera-t-elle le pays chercher une solution dans une seringue tout en ignorant le travail plus difficile que représente le changement des régimes alimentaires et des modes de vie ?
Chamadia, pour sa part, est convaincu. Il exhorte déjà son fils de 38 ans, qui souffre également d’obésité et de diabète, à se joindre à lui pour s’injecter des médicaments coupe-faim. « Il ne s’agit pas seulement de perdre du poids », insiste Chamadia. « Il s’agit de contrôler tout le reste – le sucre, la stéatose hépatique, les lipides. »