Une nouvelle étude du MD Anderson Cancer Center suggère que l’inflammation pourrait être le principal moteur des stades précoces du cancer du poumon. Cette découverte ouvre la voie à de nouvelles stratégies préventives axées sur le contrôle des processus inflammatoires.
Des chercheurs ont réussi à cartographier de manière inédite l’émergence des tumeurs pulmonaires, révélant que les cellules à l’origine du cancer prospèrent dans des environnements fortement inflammatoires.
- Les premières cellules cancéreuses pulmonaires identifiées se trouvent dans des zones de forte inflammation, entourées de cellules pro-inflammatoires.
- La neutralisation d’une molécule clé de l’inflammation, l’IL-1B, a réduit significativement le nombre de ces cellules précurseurs.
- Le contrôle de l’inflammation pourrait ainsi constituer une nouvelle approche de prévention du cancer du poumon, notamment pour les populations à risque.
L’équipe du MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas a utilisé des profils transcriptomiques spatiaux pour analyser en détail des lésions pulmonaires précancéreuses et des tumeurs avancées. Ces outils permettent de visualiser l’expression des gènes au sein des tissus, offrant une compréhension sans précédent des premières étapes du développement tumoral.
L’étude, publiée dans la revue Cellule cancéreuse, a analysé plus de 5,4 millions de cellules provenant de 56 lésions précancéreuses et de cancers du poumon avancés de 25 patients. Les résultats ont été corroborés par une seconde série d’analyses sur 36 lésions issues de 19 patients supplémentaires. Les schémas inflammatoires observés dans les premières étapes du cancer ont également été retrouvés dans des modèles expérimentaux, confortant l’hypothèse que l’inflammation joue un rôle déclencheur et non pas seulement secondaire.
Selon les auteurs de l’étude, le blocage de l’interleukine 1 bêta (IL-1B), une molécule inflammatoire, a permis de diminuer drastiquement le nombre de cellules précurseures du cancer du poumon. Ces découvertes pourraient mener à de nouvelles stratégies thérapeutiques combinant le contrôle de l’inflammation avec les approches d’immunothérapie modernes, offrant ainsi une perspective innovante dans la lutte contre cette maladie, qui reste la principale cause de décès par cancer dans le monde.
Légende : Une analyse transcriptomique spatiale à haute résolution d’une lésion pulmonaire humaine précancéreuse (délimitée en rouge pointillé). Les différentes couleurs représentent les programmes génétiques cartographiés. Photo fournie par le Dr Humam Kadara, MD Anderson Cancer Center, Université du Texas, 6 novembre 2025.