Le gouvernement britannique envisage d’interdire aux sociétés de jeux d’argent sans licence de parrainer des équipes sportives, y compris celles de Premier League, dans une tentative de lutter contre le marché noir des paris et de mieux protéger les consommateurs.
Cette mesure, annoncée par le ministère de la Culture, des Médias et du Sport, s’inscrit dans une stratégie plus large visant à limiter l’influence des opérateurs illégaux et à réduire les risques liés à leurs activités. Selon les autorités, ces entreprises ne respectent pas les normes de protection des clients, notamment en matière de contrôle de la vulnérabilité financière, de publicité responsable et de conditions contractuelles équitables.
Une consultation publique sera lancée au printemps 2026 pour examiner la proposition d’interdiction. Les parties prenantes du monde du sport, de l’industrie du jeu et les associations de consommateurs seront invitées à donner leur avis.
Le gouvernement s’inquiète notamment du fait que les opérateurs sans licence utilisent le parrainage sportif pour accroître leur visibilité auprès du public britannique, encourageant potentiellement les fans à utiliser des sites de paris non réglementés. « Lorsqu’ils parient sur un grand match, les fans méritent de savoir que les sites qu’ils utilisent sont correctement réglementés et que les protections appropriées sont en place », a déclaré Lisa Nandy, secrétaire d’État à la Culture, aux Médias et aux Sports.
Les risques associés au marché illégal des jeux d’argent sont multiples, allant de la fraude et de l’usurpation d’identité à des liens potentiels avec le crime organisé et l’exploitation des personnes vulnérables. « Nous connaissons le véritable préjudice que peut causer le jeu non réglementé, en exploitant les personnes vulnérables et en laissant les consommateurs sans la protection qu’ils méritent », a ajouté la baronne Twycross, ministre des Jeux de hasard.
Parallèlement à cette consultation sur le parrainage sportif, le gouvernement a mis en place un groupe de travail intersectoriel impliquant des entreprises technologiques, des services financiers et des organismes chargés de l’application de la loi. Ce groupe se concentre sur la limitation de la publicité des opérateurs illégaux, la perturbation de leurs canaux de paiement et le renforcement de la coopération entre les différents acteurs pour lutter contre ces activités.
Les opérateurs de jeux d’argent légaux au Royaume-Uni sont tenus d’obtenir une licence de la Gambling Commission et de respecter des normes strictes en matière d’équité, de publicité et de protection des clients. Le gouvernement estime que restreindre le parrainage par des entreprises non agréées permettra de soutenir le marché réglementé et de prévenir une concurrence déloyale.