Publié le 19 février 2024 17:48:00. La vente du groupe de presse Telegraph, comprenant le Daily Telegraph et son édition dominicale, est de nouveau bloquée. La secrétaire d’État à la Culture, Lisa Nandy, a renvoyé l’opération aux autorités de la concurrence, craignant une concentration excessive des médias de droite au Royaume-Uni.
- Lisa Nandy a renvoyé l’offre d’achat de 500 millions de livres sterling (environ 585 millions d’euros) par le Daily Mail and General Trust (DMGT) aux organismes de régulation.
- Cette décision est motivée par des inquiétudes concernant la pluralité des voix dans les médias britanniques, en particulier sur le segment de droite.
- L’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) et l’Ofcom, le régulateur des médias, devront rendre leurs conclusions d’ici mi-juin.
La secrétaire d’État à la Culture a décidé d’utiliser ses pouvoirs pour soumettre l’acquisition du Telegraph à un examen plus approfondi. Cette décision intervient après des mois de négociations complexes et d’incertitudes concernant l’avenir du titre, qui était en vente depuis 2023 suite à la perte de contrôle par les frères Barclay.
Dans une déclaration écrite, Lisa Nandy a confirmé ses « inquiétudes » quant à l’intérêt public d’une acquisition par DMGT, la société mère du Daily Mail, qui est contrôlée par Lord Rothermere. Elle a souligné la nécessité de garantir une « pluralité suffisante d’opinions sur chaque marché britannique des médias d’information » et une « pluralité suffisante de personnes contrôlant les entreprises médiatiques desservant chaque public britannique différent ».
« Cela justifie une enquête plus approfondie. Les considérations d’intérêt public concernées sont la nécessité d’une pluralité suffisante d’opinions sur chaque marché britannique des médias d’information ; et la nécessité d’une pluralité suffisante de personnes contrôlant les entreprises médiatiques desservant chaque public britannique différent. »
Lisa Nandy, secrétaire d’État à la Culture
La CMA devra évaluer les problèmes de concurrence potentiels soulevés par l’opération, tandis que l’Ofcom examinera les aspects liés à l’intérêt public. Ces enquêtes pourraient retarder considérablement la finalisation de l’accord, voire le bloquer définitivement.
En janvier, des sources gouvernementales avaient révélé que Lisa Nandy craignait que DMGT ne dispose déjà d’une part importante du marché de la presse écrite britannique, notamment grâce à ses autres titres comme le journal i, Metro et la revue New Scientist. Selon ces sources, l’acquisition du Telegraph donnerait à DMGT le contrôle de 46,68 % du « marché des quotidiens imprimés nationaux de droite ».
DMGT a réagi en soulignant l’évolution rapide du paysage médiatique, avec l’essor des plateformes numériques, et en remettant en question la pertinence de catégoriser les médias comme étant « de droite ». La société a affirmé que les agences de presse de confiance joueront un rôle crucial dans ce nouvel environnement et qu’elle reste déterminée à investir dans le Telegraph et à préserver son indépendance éditoriale.
« Le secteur des médias d’information évolue rapidement et les éditeurs doivent rivaliser avec un large éventail de sources en ligne. Dans ce contexte, les agences de presse de confiance joueront un rôle de plus en plus critique, et cela nécessite des éditeurs disposant des ressources et de l’expérience nécessaires pour rivaliser. »
Porte-parole de DMGT
L’opération, estimée à 500 millions de livres sterling (environ 585 millions d’euros), avait initialement été convenue avec un consortium soutenu par Abou Dhabi, RedBird IMI, mais avait été bloquée par le gouvernement conservateur précédent en raison de préoccupations liées à l’ingérence étrangère. Un accord ultérieur avec la société américaine RedBird Capital, permettant une participation minoritaire d’Abou Dhabi, avait également échoué suite à des désaccords internes.
Cette nouvelle impasse laisse planer l’incertitude sur l’avenir du Telegraph, qui cherche un acquéreur stable depuis plus de deux ans.
Annonce de la mise en vente du Telegraph en 2023.
Profil de Lord Rothermere, propriétaire de DMGT.