LIV Golf ouvre grand ses portes en 2026, avec jusqu’à quatre nouvelles recrues potentielles, grâce à la confirmation par la ligue que les deux meilleurs joueurs de l’International Series et de LIV Golf Promotions obtiendront leur ticket pour le circuit la saison prochaine. Cette mesure double le nombre de places qualificatives précédemment offertes, portant l’effectif total à 56 participants.
En 2025, LIV Golf alignait 54 golfeurs répartis dans 13 équipes. Les deux places restantes étaient occupées par des wildcards individuels, Chieh-Po Lee et Anthony Kim, dont les performances ne comptaient pas pour les équipes. L’arrivée de deux nouveaux joueurs suffirait à former une 14ème équipe, consolidant ainsi la structure de la ligue.
Créée initialement avec 12 équipes, LIV Golf avait vu son effectif s’étoffer en 2024 avec l’arrivée de Jon Rahm, formant la Légion XIII aux côtés de Tyrrell Hatton, Caleb Surratt et Tom McKibbin. Ce dernier, suite à sa victoire à l’Open de Hong Kong, a d’ailleurs décroché ses invitations pour le Masters et The Open.
Scott O’Neil, PDG de LIV Golf, a souligné cette évolution : « LIV Golf continue d’élargir les voies permettant aux joueurs du monde entier de se qualifier pour la première ligue de golf véritablement mondiale », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Alors que l’intérêt des fans pour LIV Golf ne cesse de croître et que l’opportunité de concourir à travers les États-Unis, l’Asie-Pacifique, l’Afrique, l’Europe et le Moyen-Orient face à certaines des plus grandes stars du golf s’amplifie, il est naturel que nous élargissions l’accès aux joueurs talentueux et ambitieux pour qu’ils gagnent leur place dans la ligue. »
Actuellement, l’International Series, composée de neuf tournois, compte encore deux épreuves à son calendrier. En tête du classement, on retrouve Scott Vincent, ancien membre de LIV Golf, et Miguel Tabuena. Wade Ormsby pourrait encore bousculer ce duo, fort de son expérience sur LIV Golf, avec notamment des participations à Riyad et Adélaïde cette saison.
Parallèlement, LIV Golf Promotions se tiendra du 8 au 11 janvier à Black Diamond Ranch, en Floride. Cette compétition se déroulera sur quatre tours en stroke play, avec une élimination des 20 meilleurs joueurs après 18 et 36 trous.
Ces modifications interviennent quelques mois après la demande de LIV Golf, déposée fin juin, pour obtenir des points au classement mondial officiel (OWGR). Il s’agit de la deuxième tentative de la ligue pour être reconnue par l’OWGR, la première sous la direction de Scott O’Neil.
En 2023, la demande de LIV Golf avait été rejetée, l’OWGR invoquant des problèmes liés au format de la ligue et à son caractère fermé. À l’époque, Trevor Immelman, président du conseil d’administration de l’OWGR, avait précisé : « Le conseil de l’OWGR s’engage dans un processus d’évaluation approfondi de toutes les candidatures, et celle de LIV sera examinée conformément aux critères de l’OWGR afin d’assurer équité, intégrité et cohérence », avait-il ajouté. « Nous apprécions l’intérêt de LIV Golf – et de tous les Tours – à contribuer au paysage mondial du golf professionnel masculin par le biais de l’OWGR. D’autres mises à jour seront fournies au fur et à mesure de l’avancement de l’examen. »