Liverpool dans la tourmente : six défaites en sept matchs, l’entraîneur sous pression
Alors que le spectre d’une saison ratée plane sur Liverpool, le club anglais enchaîne les contre-performances, affichant six défaites sur ses sept dernières rencontres, un bilan plus mauvais que celui de toute autre équipe dans les cinq grands championnats européens. La situation ne semble pas près de s’améliorer, avec un calendrier infernal attendu dans les huit prochains jours, incluant un choc en Ligue des Champions contre le Real Madrid et un déplacement à Manchester City avant la trêve internationale. Avant cela, les Reds affrontent Aston Villa, une équipe en pleine forme avec quatre victoires consécutives en Premier League, qui les a d’ailleurs rejoints au classement.
Face à cette crise sportive, l’entraîneur Arne Slot, bien que son poste ne soit pas officiellement remis en question, semble ressentir la pression. Après la défaite cuisante 3-0 contre Crystal Palace en EFL Cup mercredi, il avait critiqué la profondeur de son effectif. Vendredi matin, il a tenté de rétropédaler, affirmant être « complètement satisfait » des joueurs à sa disposition. Néanmoins, Alexander Isak et Curtis Jones seront absents, tandis que le milieu de terrain clé Ryan Gravenberch pourrait faire son retour pour la réception d’Aston Villa.
« Je suis complètement convaincu par la stratégie et la politique que nous avons, mais le problème – si l’on peut appeler ça un problème – est que tous n’ont pas eu une vraie pré-saison ou ont été blessés. Quand trois ou quatre sont blessés, on revient à 16 joueurs », a expliqué Slot. « Je crois fermement que 20 ou 21 joueurs suffisent, mais il faut les maintenir en forme comme nous l’avons fait la saison dernière. Alex [Isak] en est un excellent exemple. Quelques autres ont manqué la pré-saison ou ont eu des blessures durant celle-ci. Il a été plus difficile que la saison dernière de les avoir tous disponibles et si quelques-uns ne sont pas là, cela repose beaucoup sur les mêmes joueurs. Peut-être que nous avons eu plus de chance la saison dernière et que nous sommes plus malchanceux maintenant. »
La pression sur les épaules de Slot pourrait s’accroître encore samedi à 16h. En effet, Arsenal jouera plusieurs heures plus tôt et sera largement favori contre Burnley. Une victoire des Gunners creuserait l’écart à dix points entre le leader et les champions, dont les difficultés actuelles tombent au plus mauvais moment.
Liverpool n’est pas la seule équipe à regarder avec inquiétude les résultats du week-end. Tottenham accueillera Chelsea dans un derby londonien opposant deux formations dont on peine encore à cerner le potentiel réel. Les Spurs construisent-ils des bases solides avant de libérer leur potentiel offensif en fin de saison ? Chelsea parviendra-t-il à jouer 90 minutes avec 11 hommes ? Manchester City, pour sa part, observera attentivement la rencontre à Anfield, en prévision d’un déplacement périlleux à Bournemouth, actuellement deuxième du classement.
Dans la moitié supérieure du tableau, il convient également de mentionner les surprises. Les « Red Devils », sous la houlette de Ruben Amorim, pourraient s’emparer de la deuxième place en cas de victoire à Nottingham Forest ce samedi matin. Cette saison de Premier League réserve décidément bien des rebondissements.
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