Publié le 2025-10-28. L’ouragan Melissa, d’une rare puissance, a frappé la Jamaïque de plein fouet, provoquant des vents d’une violence inégalée depuis l’ouverture des registres météorologiques il y a 174 ans. La tempête, classée en catégorie 5, déchaîne des vents de 295 km/h, des pluies torrentielles et une onde de tempête dévastatrice.
- L’ouragan Melissa, catégorie 5, a touché terre en Jamaïque avec des vents de 295 km/h, entraînant des précipitations massives et une onde de tempête potentiellement mortelle.
- Il s’agit de l’ouragan le plus puissant jamais enregistré dans l’île, surpassant même la dévastatrice Katrina.
- La Jamaïque redoute la « tempête du siècle » avec des risques accrus d’inondations soudaines et de glissements de terrain, affectant potentiellement 1,5 million de personnes.
L’œil de l’ouragan Melissa, alimenté par les eaux chaudes des Caraïbes, a atteint les côtes jamaïcaines aux alentours de 13h, après que les premières bandes de pluie et de vent se sont abattues sur la côte sud vers 5h du matin. Si la capitale, Kingston, devrait être épargnée par le centre de la tempête, la ville de Montego Bay, et d’autres régions, subissent déjà les affres de vents déchaînés et de coupures d’électricité généralisées. « On n’a plus d’électricité depuis hier. Les barricades se cognent sur les maisons avec la pression du vent. Ça fait des « bang! bang! » un peu partout. C’est effrayant », témoigne Marie Imbeault, une résidente québécoise de Montego Bay, décrivant une scène de dévastation où « tous les bananiers sont à terre, les plantains sont à terre, toute ma clôture aussi. Les six prochaines heures seront cruciales. »
Les conséquences humaines de Melissa se font déjà sentir, avec au moins trois décès rapportés en Jamaïque, trois en Haïti et un en République dominicaine. La trajectoire de l’ouragan le mènera ensuite vers Cuba mercredi, avant de toucher le sud des Bahamas et les îles Turks et Caicos. Les autorités jamaïcaines avaient alerté la population pendant des jours, ordonnant des évacuations et se préparant au pire. « Il va y avoir des inondations soudaines catastrophiques et de nombreux glissements de terrain », avait prévenu Anne-Claire Fontan, spécialiste des cyclones tropicaux à l’Organisation météorologique mondiale (OMM), qualifiant l’événement de « tempête du siècle pour la Jamaïque ». Sa lente progression, conjuguée à sa puissance, aggrave le risque d’une exposition prolongée aux éléments déchaînés pour les zones touchées.
La Fédération internationale de la Croix-Rouge (FICR) estime qu’environ 1,5 million de personnes pourraient être directement affectées par Melissa, un chiffre potentiellement sous-estimé qui ne prend pas en compte les perturbations des services essentiels, des marchés et les blocages de routes. Necephor Mghendi, chef de délégation pour les Caraïbes anglophones et néerlandophones, a qualifié la situation de « menace humanitaire grave et immédiate ». Le Premier ministre jamaïcain, Andrew Holness, a lui-même admis qu’aucune infrastructure sur l’île n’était conçue pour résister à un ouragan de catégorie 5. Les dégâts déjà visibles, tels que les arbres arrachés, les pannes de courant et l’annonce d’une onde de tempête pouvant atteindre 4 mètres, laissent présager une tâche de reconstruction longue et difficile. Le dernier ouragan majeur à avoir frappé la Jamaïque était Gilbert en 1988, causant 40 morts et des destructions massives. Plus récemment, l’ouragan Beryl, en juillet 2024, avait fait 40 morts dans la région sans toutefois toucher directement l’île.