La maire de Los Angeles, Karen Bass, a publiquement demandé à Casey Wasserman de démissionner de son poste de président du comité d’organisation des Jeux olympiques de Los Angeles 2028 (LA28), suite à la révélation de son nom dans les dossiers liés à Jeffrey Epstein. Cette prise de position intervient après plusieurs semaines de polémique et alors que M. Wasserman tente de sauver son entreprise.
Lors d’une interview accordée lundi à Dana Bash, de la chaîne CNN, la maire Bass a exprimé son opinion, tout en soulignant qu’elle avait par le passé soutenu M. Wasserman. « La décision du conseil d’administration a été prise. Je pense que cette décision était malheureuse. Je ne la soutiens pas », a-t-elle déclaré. « À mon avis, il devrait démissionner. Ce n’est pas l’avis du conseil d’administration de LA28. »
La maire a précisé que le conseil d’administration de LA28 n’est pas un organisme nommé par la ville, mais qu’il relève de ses propres membres et du Comité international olympique (CIO). La controverse a éclaté il y a trois semaines, après la publication par le ministère de la Justice américain de millions de pages de documents relatifs à Jeffrey Epstein, un criminel condamné pour trafic sexuel. Ces documents révèlent qu’en 2003, M. Wasserman a entretenu une relation intime avec Ghislaine Maxwell, une associée de longue date d’Epstein, actuellement incarcérée pour des accusations similaires de trafic sexuel.
M. Wasserman s’est excusé pour son association avec Mme Maxwell, affirmant qu’il ignorait les activités d’Epstein et de Maxwell. Cependant, la réaction a été immédiate et virulente, le contraignant à mettre en vente sa société de représentation de talents et de marketing. Le 13 février, M. Wasserman a annoncé son intention de vendre l’entreprise afin de se consacrer pleinement à son projet de ramener les Jeux olympiques à Los Angeles.
La semaine dernière, M. Wasserman avait déjà survécu à un vote du conseil d’administration de LA28, qui avait confirmé son rôle de leader. Initialement réticente à commenter la situation de M. Wasserman, la maire Bass a finalement choisi de prendre position, dans un contexte de campagne de réélection difficile.
« Mon rôle en tant que maire de Los Angeles est de m’assurer que notre ville soit parfaitement préparée à accueillir les meilleurs Jeux olympiques de l’histoire », a-t-elle expliqué à Dana Bash. « Mon objectif est donc légèrement différent. Mais le comportement de Mme Maxwell, et ce dont elle était impliquée, est abject, et c’est un problème sur lequel je travaille depuis longtemps. »