Publié le 2025-11-04 08:19:00. La Commission européenne reste dans l’incertitude quant à l’application effective de la suspension par la Chine des restrictions sur les terres rares. Bien que Pékin ait annoncé un délai d’un an, Bruxelles n’a pas encore obtenu de garanties absolues, tandis que les États-Unis affirment que toutes les barrières ont été levées.
- La Chine a annoncé une suspension de 12 mois des restrictions à l’exportation de terres rares initialement prévues en octobre.
- L’Union européenne attend des précisions sur la portée exacte de cette suspension pour ses propres exportations.
- Les États-Unis estiment que la suppression des restrictions est déjà effective grâce à la mise en place de licences générales.
Bruxelles s’interroge sur l’application concrète des mesures chinoises, notamment celles annoncées le 9 octobre. Celles-ci auraient imposé aux entreprises l’obtention de licences d’exportation pour des produits contenant des traces de métaux stratégiques, avec une interdiction de fait pour les applications militaires. Le porte-parole de la Commission européenne chargé du commerce, Olof Gill, a précisé que l’UE dialoguait avec Pékin pour « en comprendre les modalités précises ». Il a également indiqué que les contrôles moins stricts, mis en place en avril dernier et portant sur sept des dix-sept éléments de terres rares, resteraient probablement en vigueur.
Cette situation fait suite à la rencontre entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping, qui visait à apaiser les tensions commerciales entre les deux premières économies mondiales. Suite à cet entretien, le ministère chinois du Commerce a annoncé une suspension de douze mois des restrictions d’exportation d’octobre, précisant que des « plans spécifiques » seraient étudiés pour les éléments utilisés dans les technologies civiles et militaires. Parallèlement, les responsables commerciaux européens et chinois se sont rencontrés vendredi à Bruxelles, l’UE « saluant la suspension de 12 mois de la Chine comme une mesure appropriée et responsable ».
La Chine domine largement le marché mondial des terres rares, assurant 70 % de l’extraction et 90 % du raffinage, ce qui lui confère un contrôle significatif sur la chaîne d’approvisionnement. Les deux parties ont par ailleurs discuté de la stabilité de cette chaîne d’approvisionnement et se sont engagées à « s’engager davantage sur des mesures de facilitation des licences, y compris des licences générales ». Le commissaire européen au commerce, Maroš Šefčovič, a confirmé sur les réseaux sociaux que la Chine avait « confirmé que la suspension des contrôles à l’exportation d’octobre s’applique à l’UE ».
Cependant, la confusion persiste quant à l’application des mesures d’avril, qui ont déjà affecté de nombreuses industries. Une fiche d’information de la Maison Blanche, publiée samedi, affirme que la Chine « délivrerait désormais des licences générales » pour l’exportation de terres rares et d’autres minéraux critiques, ce qui, selon Washington, équivaut à une « suppression de facto des contrôles imposés par la Chine en avril ». La Commission européenne maintient ses échanges avec Pékin pour garantir un approvisionnement commercial stable et fiable en terres rares vers l’UE.