Publié le 12 février 2026 à 11h53. Des chercheurs de l’Université de Salamanque participent à une étude internationale prometteuse qui révèle un potentiel insoupçonné du téniposide, un médicament utilisé depuis des décennies contre la leucémie infantile, et ouvrent la voie à de nouvelles approches en immunothérapie.
- L’étude démontre que le téniposide active directement une protéine clé du système immunitaire, STING, sans nécessiter d’intermédiaires.
- Cette découverte pourrait permettre de repositionner le téniposide pour renforcer les défenses immunitaires et de concevoir de nouveaux médicaments plus efficaces et plus sûrs.
- La recherche est une collaboration internationale impliquant des institutions espagnoles et américaines.
Une équipe de scientifiques a mis en lumière une nouvelle propriété du téniposide, un médicament chimiothérapeutique utilisé depuis plusieurs années dans le traitement de la leucémie infantile. Les résultats de cette recherche, coordonnée par la Faculté de Pharmacie de l’Université CEU San Pablo, suggèrent que ce médicament pourrait également jouer un rôle important dans l’activation du système immunitaire, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives thérapeutiques.
L’étude révèle que le téniposide, dérivé de la podophyllotoxine, est capable d’activer directement STING (Stimulator of Interferon Genes), une protéine essentielle à la réponse immunitaire. STING agit comme un système d’alarme cellulaire, déclenchant la production d’interférons en présence d’ADN étranger, ce qui aide à combattre les infections et les tumeurs. Son activation est donc considérée comme une cible prometteuse pour le développement de nouvelles thérapies contre le cancer et les maladies infectieuses.
Les travaux ont été menés par Estanislao Nistal Villán, du groupe Virologie et immunité innée (VII), et Claire Coderch, du groupe Conception et synthèse de médicaments (PROLIGAR) de l’Université CEU San Pablo. Ils ont bénéficié de la participation de Rubén Martínez Buey, directeur du Groupe d’ingénierie métabolique du Département de microbiologie et génétique de l’Université de Salamanque ; d’Adrián Velázquez Campoy, de l’Institut de Bioinformatique et Physique des Systèmes Complexes (BIFI) de l’Université de Saragosse ; et du groupe d’Adolfo García-Sastre, du Département de Microbiologie de l’Hôpital Mount Sinaï de New York (USA).
Les chercheurs ont utilisé des techniques de modélisation moléculaire, de calorimétrie et d’essais fonctionnels pour confirmer que le téniposide se lie directement à STING, au même endroit que la molécule cGAMP, un activateur connu de cette protéine.
Selon Rubén Martínez et Adrián Velázquez, il est crucial de « confirmer ces interactions avec des composants purifiés pour éviter des interprétations erronées dérivées de systèmes cellulaires complexes ». Ils soulignent également que cette découverte offre des « clés pour concevoir de nouveaux médicaments plus spécifiques et plus sûrs, capables d’activer STING de manière contrôlée ».
« Cette découverte démontre comment le criblage virtuel et l’analyse structurelle peuvent révéler des interactions inattendues entre des médicaments existants et des cibles immunologiques. »
Claire Cocerch, groupe Conception et synthèse de médicaments (PROLIGAR), Université CEU San Pablo
Claire Cocerch estime que le téniposide ouvre la voie à la conception de « modulateurs STING plus sélectifs, optimisant l’efficacité et réduisant les effets secondaires ». Estanislao Nistal Villán conclut que « l’activation de STING directement avec un médicament approuvé tel que le téniposide et d’éventuels analogues structuraux représente une avancée prometteuse pour renforcer la réponse immunitaire contre les tumeurs. Cette approche pourrait être intégrée dans des stratégies d’immunothérapie combinées, améliorant la capacité de l’organisme à reconnaître et à éliminer les cellules cancéreuses ».