L’USAM Nîmes continue sur sa lancée impressionnante en début d’année 2026, enchaînant une troisième victoire consécutive ce samedi face à Saint-Raphaël (33-27). Cette dynamique positive permet aux Gardois de se rapprocher des premières places et de nourrir des ambitions européennes.
Le match face aux Varois a été marqué par des moments de génie, à commencer par un but exceptionnel du capitaine Acquevillo, âgé de 37 ans (depuis le 17 janvier), inscrit en double infériorité numérique et offrant un avantage de trois buts à Nîmes (8-5, 13e minute). L’arrêt spectaculaire du gardien Hodzic, en grand écart, a également contribué à la victoire, laissant le joueur de Saint-Raphaël, Bataille, sans voix.
La défense nîmoise, retrouvant intensité et agressivité, s’est avérée particulièrement efficace, encaissant seulement 12 buts en première période face à Saint-Raphaël, un chiffre similaire face à Cesson et seulement 9 contre Chambéry en Coupe de France. L’équipe, capable d’encaisser les coups comme d’en donner (8 exclusions samedi), occupe désormais la 8e place du classement, à deux points de la 6e place, synonyme de qualification pour le tour préliminaire de la Ligue européenne, et à trois points du top 5.
Cette performance rappelle le début de l’année 2025, où l’USAM avait également réalisé une phase retour solide avec seulement 3 défaites, 3 nuls et 9 victoires. L’entraîneur David Degouy souligne la continuité de la méthode de travail : « Comme l’an dernier, on travaille avec un groupe refait, on avait besoin de temps. C’est la même méthodologie et la même manière de travailler qui fonctionne pour bâtir du solide et dans la durée. » Il ajoute : « Je suis très content de l’ambition et de l’adaptabilité de ce groupe. »
Degouy insiste sur l’évolution de l’équipe : « C’est la même équipe qu’en octobre, mais ce n’est plus la même équipe. Elle a grandi, sans doute : Les mecs ont pris conscience de leurs capacités. »
Harun Hodzic, gardien décisif, se réjouit d’avoir contribué à l’ambiance électrique du Parnasse : « Je suis content d’avoir pu aider le Parnasse à s’enflammer. J’espère que ça va être aussi le cas les prochaines années. » Il aborde les prochains matchs avec pragmatisme : « On va prendre match par match, challenge par challenge. C’était impératif de battre Cesson et Saint-Raph’. Maintenant Nantes, plus détendu, car on n’a pas fait de faux pas. Mais si on prend deux points par deux points, il n’y a pas de raison qu’on ne finisse pas 6e ou 5e. »