Le narcorap mexicain continue de défier les autorités américaines : malgré des accusations de blanchiment d’argent pour le compte d’un puissant cartel, le chanteur El Makabélico a réussi à contourner les interdictions et à maintenir sa popularité en ligne sous un nouveau nom.
Le 6 août 2025, les plateformes musicales ont retiré les comptes officiels d’El Makabélico suite à une accusation de l’Office of Foreign Assets Control (OFAC), l’agence du Trésor américain chargée de lutter contre le financement du terrorisme et la criminalité financière. L’OFAC l’accusait d’utiliser ses concerts et ses performances pour blanchir de l’argent au profit du Cartel du Nord-Est (CDN). Pourtant, seulement quatre jours plus tard, ses chansons réapparaissaient sur Spotify sous le nom d’El Comando Exclusivo, un projet qui comptait déjà plus de deux millions d’auditeurs mensuels au début du mois de février.
Ricardo Hernández Medrano, de son vrai nom, est connu pour ses textes crus décrivant la réalité du trafic de drogue dans sa ville natale de Nuevo Laredo, dans l’État de Tamaulipas. Il s’est imposé ces dernières années comme une figure de proue du « narcorap », un sous-genre musical controversé qui mélange rap, corridos et musique régionale mexicaine, avec des paroles explicites sur la violence, la drogue et le pouvoir. Un exemple frappant est sa chanson « El Chamuco », dont les paroles font référence à la branche armée du CDN, surnommée « La troupe de l’enfer » : « Je suis de la troupe de l’enfer, les monstres à calaca et à cornes. Après la mort, je n’ai pas peur. Un bataillon de tueurs à gages, c’est comme ça qu’il voulait les appeler. Il y a une raison pour laquelle ils viennent de l’enfer, les enfants de satan. »
L’OFAC affirmait également qu’Hernández Medrano reversait la moitié des revenus générés par sa musique sur les plateformes de streaming au CDN. Si la décision de l’agence américaine a entraîné la suppression immédiate de ses chaînes officielles, l’artiste a rapidement trouvé des moyens de contourner la censure. Sur Spotify, El Comando Exclusivo était initialement identifié comme un artiste vérifié, une validation qui garantissait aux fans l’authenticité du profil. C’est via ce compte que les deux albums les plus célèbres d’El Makabélico, « Maldito » et « Bendito », volumes 1 et 2, ont été republiés le 10 août. La chanson « El Tartas », qui relate la vie d’un tueur à gages de Tamaulipas, a dépassé les 49 millions de vues.
Le compte El Comando Exclusivo sur Spotify affichait une photographie de Hernández Medrano. Ce nom, El Comando Exclusivo, était également celui de son propre studio d’enregistrement, utilisé dès ses débuts indépendants, et celui d’un de ses premiers albums, sorti en 2017. Entre août et décembre 2025, le projet a mis en ligne des titres tels que « El Papis V2 », « La Tropa Felona » et « El Chaparro », initialement publiés par Hernández Medrano entre 2021 et 2023.
Bien qu’il soit également accessible sur Amazon Music et Apple Music, où les albums ont été publiés le 10 août, ces plateformes ne proposent pas de système de vérification des profils officiels. YouTube est, à ce stade, la seule plateforme de streaming où El Makabélico ou El Comando Exclusivo n’ont pas réussi à rétablir leur présence : sa musique y est uniquement disponible via des comptes de fans ou des chaînes non officielles.
Contacté le 3 février, Spotify Mexique a confirmé avoir supprimé le profil et la musique d’El Comando Exclusivo après avoir vérifié les informations concernant les liens avec le Cartel du Nord-Est. « Nous pouvons confirmer qu’il n’y a aucune musique disponible sur les profils officiels de ‘El Makabelico’ ou ‘El Comando Exclusivo’ », a déclaré un porte-parole de l’entreprise par écrit.
En 2021, Ángel Del Villar, directeur du label Del Records, avait prédit : « Je le vois en tournée mondiale, dans les ligues majeures en compétition avec les plus grands. Il va se positionner très rapidement, rappelez-vous cela. » Cette prédiction semblait se réaliser, jusqu’à l’intervention des autorités américaines. D’ailleurs, neuf jours après les accusations portées contre Hernández Medrano, Ángel Del Villar a été condamné à quatre ans de prison et à une amende de deux millions de dollars pour avoir collaboré avec un promoteur musical lié au Cartel Jalisco Nueva Generación.
Del Villar avait pris Hernández Medrano sous son aile fin 2017, l’intégrant à son label spécialisé dans la musique régionale mexicaine. El Makabélico a sorti trois albums sous ce label entre 2018 et 2025. Sa popularité avait connu une croissance constante : en février 2024, il figurait à la 35e place des artistes mexicains les plus écoutés sur Spotify, et la même année, il avait collaboré avec Luis R Conríquez sur le titre « Malportado ». Son dernier single, « La Sombra », sorti en février 2025, avait dépassé les 10 millions de vues sur YouTube en seulement deux semaines.
L’OFAC a également sanctionné des membres des Cartels du Golfe et de Los Zetas, organisations à l’origine du Cartel du Nord-Est. Entre 2010 et 2014, l’agence a sanctionné 14 membres de Los Zetas et trois sociétés liées à leur fondateur, Omar Treviño Morales, actuellement incarcéré aux États-Unis. En 2015, le Trésor s’est concentré sur le Cartel du Golfe, répertoriant cinq personnes accusées de contrôler une route de contrebande de cocaïne. Après une pause de dix ans, les États-Unis ont de nouveau ciblé l’organisation en novembre 2024, avec des accusations contre six individus soupçonnés de contrôler la pêche illégale, le trafic d’êtres humains et le trafic de drogue dans la région du golfe du Mexique.
Entre mai et août 2025, l’OFAC a accusé le Cartel du Nord-Est de maintenir un niveau élevé de violence à la frontière américano-mexicaine, sanctionnant six de ses membres, en plus d’El Makabélico, pour des délits tels que le trafic de drogue, le blanchiment d’argent, le vol de carburant et l’extorsion. Selon l’OFAC, « le CDN est une organisation terroriste basée principalement dans les États mexicains de Tamaulipas, Coahuila et Nuevo León, impliquée dans le trafic de drogue, le trafic d’êtres humains, le trafic d’armes, le blanchiment d’argent, le vol de véhicules et le vol de pétrole. »
Malgré les sanctions et les accusations judiciaires, la musique d’El Makabélico continue de circuler. Des playlists créées par ses fans prolifèrent sur les plateformes musicales et les réseaux sociaux, ainsi que des versions de ses chansons mises en ligne depuis des comptes personnels. Sur TikTok, un utilisateur se présentant comme El Makabélico Oficial, fort de plus de 60 000 abonnés, a créé une chaîne de diffusion WhatsApp où il partage des extraits de chansons et des clips vidéo, sans montrer son visage, mais assurant son retour prochain : « 2026 et nous continuons à monter les projets déjà prêts, course. »