Une pique lancée lors du discours sur l’état de l’Union a suscité une réponse laconique du maire de New York, Zohran Mamdani : un simple « Merci ». L’échange, survenu après que le président Donald Trump ait critiqué la politique du maire en matière d’identification des électeurs et souligné les exigences d’identification pour un programme d’embauche temporaire de déneigeurs, illustre une relation complexe entre les deux hommes.
Mardi soir, lors de son discours annuel, le président Trump a mis en contraste l’opposition de M. Mamdani à une loi nationale sur l’identification des électeurs avec les exigences d’identification du programme de déneigement de la ville. « Même le nouveau maire communiste de New York – je pense que c’est un gars sympa, en fait, qui me parle beaucoup. Mauvaise politique, mais un gars sympa – il a juste dit qu’ils voulaient que les gens déneigent la neige, mais que si vous postulez pour cet emploi, vous devez montrer deux pièces d’identité originales et une carte de sécurité sociale », a déclaré M. Trump. Il a ensuite ajouté : « Pourtant, ils ne veulent pas d’identification pour le plus grand privilège de tous : voter en Amérique. »
À New York, les électeurs doivent fournir une preuve de citoyenneté lors de leur inscription, mais ne sont pas tenus de présenter une pièce d’identité au moment du vote.
Interrogé mercredi alors qu’il construisait un bonhomme de neige avec des enfants après la reprise des cours en personne, M. Mamdani s’est limité à répondre « Merci » aux journalistes qui lui demandaient son commentaire sur les propos de M. Trump. Il avait précédemment qualifié M. Trump de « despote » et s’était engagé à faire de New York un rempart contre sa présidence.
Le maire a précisé que 1 400 New-Yorkais s’étaient inscrits au programme de déneigement mardi, le jour où M. Trump a lancé sa critique. Il a souligné l’importance du soutien supplémentaire apporté aux employés municipaux, qui ont permis de dégager plus de 16 000 passages pour piétons, plus de 4 000 bouches d’incendie et plus de 7 000 arrêts de bus.
M. Mamdani a reconnu avoir eu des conversations avec M. Trump, mais a refusé de divulguer le contenu de ces échanges, se contentant de dire qu’ils portaient sur le meilleur intérêt de la ville de New York.
Le programme de déneigement offrait une rémunération allant jusqu’à 30 $ (USD) aux déneigeurs pendant la tempête, dans le but de soutenir les New-Yorkais ayant besoin d’un revenu rapide et de contribuer à accélérer les opérations de déneigement. Pour s’inscrire, les candidats devaient avoir au moins 18 ans, être autorisés à travailler aux États-Unis et être capables d’effectuer un travail physique pénible, et présenter deux pièces d’identité originales ainsi qu’un numéro de sécurité sociale.
Malgré les critiques, les opérations de déneigement se sont globalement bien déroulées dans quatre des cinq arrondissements de New York. Cependant, Staten Island, la zone la plus touchée par la tempête avec plus de 60 cm de neige dans certains endroits, a estimé qu’il était prématuré de reprendre les cours en personne le lendemain de la tempête, les routes étant encore impraticables. Les dirigeants de l’île prévoient de se réunir avec l’administration Mamdani pour discuter des prochaines étapes.