Publié le 23 février 2026 à 21h03. L’ancien ambassadeur britannique aux États-Unis, Peter Mandelson, a été arrêté lundi à Londres dans le cadre d’une enquête pour mauvaise conduite dans l’exercice de ses fonctions, liée à sa relation avec le financier américain Jeffrey Epstein, condamné pour exploitation sexuelle de mineures.
La police métropolitaine a confirmé l’arrestation de l’homme de 72 ans, qui a été placé en garde à vue dans un commissariat londonien. Cette arrestation intervient après des perquisitions menées dans deux propriétés appartenant à M. Mandelson, dans le Wiltshire et à Camden, suite à la publication de documents américains concernant Epstein.
L’enquête porte sur des allégations selon lesquelles M. Mandelson aurait transmis des informations confidentielles à Jeffrey Epstein alors qu’il était secrétaire aux affaires, entre 2009 et 2010, en pleine crise financière mondiale. Des courriels datant de 2009, révélés dans les « dossiers Epstein », suggèrent que M. Mandelson aurait partagé avec Epstein des évaluations sur des mesures politiques potentielles, notamment un « plan de cession d’actifs », ainsi que des informations sur une taxe sur les bonus bancaires et un plan de sauvetage pour l’euro.
Selon la police, l’arrestation s’est déroulée à une adresse à Camden. Des images diffusées par les médias montrent un agent de police en civil conduisant M. Mandelson vers une voiture de police banalisée. Un communiqué de la police précise : « Un homme de 72 ans a été arrêté pour suspicion de mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique. Il a été arrêté à une adresse à Camden le lundi 23 février et a été emmené dans un commissariat de police de Londres pour un entretien. »
Cette affaire relance le débat sur les liens entre personnalités politiques britanniques et Jeffrey Epstein. Le Cabinet Office britannique avait précédemment transmis à la police des documents liés à l’enquête sur M. Mandelson après qu’un premier examen des dossiers Epstein ait suggéré que « les garanties avaient été compromises ». M. Mandelson avait déjà été démis de ses fonctions d’ambassadeur aux États-Unis en septembre 2025, après la révélation de ses relations avec Epstein et sa démission de la Chambre des lords et du Parti travailliste.
En 2003, M. Mandelson avait qualifié Epstein de « meilleur ami » dans un livre de vœux d’anniversaire, et avait exprimé son soutien au financier par courriel en 2008, l’encourageant à « se battre pour une libération anticipée » de sa peine de 18 mois pour sollicitation de prostitution impliquant une mineure. Il est également apparu qu’Epstein avait financé des voyages de M. Mandelson en 2003 et qu’il aurait sollicité l’aide d’Epstein pour une opération bancaire en 2010. Plus d’informations sur la relation entre Peter Mandelson et Jeffrey Epstein.
L’arrestation de Peter Mandelson intervient quelques jours après celle d’Andrew Mountbatten-Windsor, également soupçonné de « mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique » dans le cadre de la même enquête. CNBC rapporte les détails de l’arrestation de Peter Mandelson et le New York Times couvre également l’affaire.