Le quadruple champion du monde de Formule 1, Max Verstappen, a exprimé son mécontentement face aux nouvelles monoplaces de 2026, les qualifiant de « anti-course » et comparant leur expérience de conduite à celle de la Formule E, mais en « version amplifiée ». Ses déclarations interviennent après des essais sur les circuits de Barcelone et de Bahreïn.
« Honnêtement, ce n’est pas très amusant », a confié Verstappen lors d’une discussion sur les nouvelles réglementations. « Le mot juste serait gestion. En tant que pilote, la sensation n’est pas très Formule 1. On dirait plutôt de la Formule E sur stéroïdes. »
Les nouvelles règles, entrées en vigueur pour la saison 2026, visent à instaurer un équilibre quasi égal entre la puissance du moteur thermique et celle de la batterie. Cette évolution implique une gestion accrue de l’énergie électrique disponible, les pilotes devant optimiser la recharge des batteries lors des freinages et dans les virages. Le déploiement tactique de cette énergie devrait devenir un facteur clé en course.
Verstappen a souligné que cette nouvelle donne affecte profondément le plaisir de conduire. « Beaucoup de ce que l’on fait en tant que pilote, en termes de commandes, a un impact énorme sur le plan énergétique. Pour moi, ce n’est tout simplement pas de la Formule 1 », a-t-il déclaré. « Peut-être qu’il vaudrait mieux piloter en Formule E, car elle est entièrement axée sur l’efficacité énergétique et la gestion. C’est ce qu’elle représente. »
Bien qu’il reconnaisse l’importance de l’enjeu pour son équipe et pour le développement de leur propre motorisation, Verstappen a admis que son enthousiasme est tempéré. « Bien sûr, quand je suis dans la voiture, je donnerai toujours le meilleur de moi-même. Ils le savent. Mais le niveau d’excitation n’est pas si élevé », a-t-il précisé.
L’introduction de ces nouvelles réglementations avait pour objectif principal d’attirer de nouveaux constructeurs de motorisations en Formule 1. Sur ce point, elles ont rencontré un succès, avec l’arrivée du constructeur automobile allemand Audi cette année et la confirmation de la présence de Honda, qui avait initialement prévu de quitter la discipline à la fin de 2025. Red Bull a également créé son propre département motoriste pour équiper ses deux écuries suite à la décision initiale de retrait de Honda.
Les nouvelles motorisations sont associées à des voitures plus petites et plus légères. Cependant, au-delà des proportions revues et de la nouvelle livrée de Red Bull, Verstappen a eu du mal à trouver des aspects positifs. « J’aime bien la livrée, elle est super. La voiture est belle, honnêtement, les proportions sont bonnes, je pense. Ce n’est pas le problème. C’est juste tout le reste qui est un peu, pour moi, anti-course », a-t-il expliqué.
Verstappen a par ailleurs affirmé qu’il pourrait quitter la Formule 1 si les nouvelles générations de voitures ne lui convenaient pas. Bien que sa Red Bull ait déjà été désignée comme la référence par ses concurrents de Mercedes à ce stade des essais, il a précisé que sa participation à la F1 ne dépendait pas de la conquête de nouveaux championnats. « Une voiture gagnante, ça ne compte pas pour moi. Il faut aussi que ce soit amusant à conduire », a-t-il insisté. « À ce stade de ma carrière, j’explore également d’autres choses en dehors de la Formule 1 pour m’amuser, mais je sais que nous sommes bloqués avec cette réglementation pendant un certain temps. »