Publié le 21 février 2026 à 07h00. Une étude australienne révèle que même une exposition modérée aux écrans, dès l’âge de trois ans, peut avoir des conséquences mesurables sur le développement cérébral des enfants.
Passer plus de deux heures par jour devant un écran, même à un jeune âge, pourrait altérer le développement du cerveau des enfants de 3 à 5 ans. C’est la conclusion d’une recherche menée par l’Université de Sunshine Coast en Australie, dont les résultats ont été publiés récemment.
L’étude a comparé les habitudes d’utilisation des écrans de 47 enfants en bonne santé à des images de leur cerveau obtenues par imagerie par résonance magnétique (IRM). Les chercheurs ont utilisé des techniques d’imagerie basées sur la diffusion pour évaluer l’intégrité de la substance blanche, essentielle à la communication entre les différentes zones du cerveau. Ils ont constaté que plus le temps passé devant un écran était important, plus certaines connexions cérébrales semblaient ralenties.
« Ces résultats suggèrent qu’une exposition intense et passive aux écrans à un jeune âge peut affecter les processus neurodéveloppementaux. »
Mike Nagel, chef de l’équipe de recherche
Le professeur Nagel précise toutefois que d’autres facteurs entrent en jeu, tels que le contenu visionné, la présence et l’implication des parents, le contexte socio-économique et le niveau d’interaction sociale au sein du foyer.
Face à ces constats, des experts mettent en avant l’importance de privilégier des activités alternatives pour stimuler le développement cérébral des jeunes enfants. Le professeur Tuncay Dilci, de l’Université Sivas Cumhuriyet, insiste sur le fait qu’il ne faut pas considérer le temps d’écran comme un simple « espace », mais plutôt comme une « zone d’opportunité » à remplir d’expériences enrichissantes.
Dix pistes pour limiter l’exposition aux écrans et favoriser le développement de l’enfant :
- Le jeu libre : Laissez l’enfant choisir ses jouets, inventer ses propres histoires et règles, stimulant ainsi ses capacités de planification, de prise de décision et de résolution de problèmes.
- La nature et l’extérieur : Les promenades, le jardinage, la manipulation de matériaux naturels renforcent les capacités sensorielles et la perception de l’environnement.
- La lecture interactive : Transformez la lecture en un moment d’échange en posant des questions sur l’histoire, les personnages et les émotions ressenties, favorisant ainsi le développement du langage.
- Les jeux de rôle : Ces jeux permettent à l’enfant de s’exercer aux interactions sociales, à la communication et à la compréhension des autres.
- Les activités manuelles : Pâte à modeler, peinture, découpage, construction… Ces activités développent la motricité fine, la patience et la coordination œil-main.
- Musique et rythme : Chanter, danser, jouer d’un instrument simple stimulent la perception auditive et le sens du rythme.
- L’activité physique : Sauter, grimper, courir, jouer au ballon favorisent le développement moteur et l’attention.
- La communication : Discuter de la journée de l’enfant, l’aider à exprimer ses émotions, améliorer son intelligence émotionnelle et ses capacités d’expression.
- Les petites tâches ménagères : Impliquer l’enfant dans des tâches simples lui donne un sentiment d’utilité et de responsabilité.
- L’ennui créatif : Laissez l’enfant s’ennuyer de temps en temps, cela l’incite à faire preuve d’imagination et à trouver des solutions par lui-même.