La Course aux Joueurs de l’Année dans les Conférences Universitaires de Basketball : Qui Sortira du Lot en 2025-26 ?
Alors que la saison 2025-26 de basketball universitaire masculin s’apprête à débuter, les regards se tournent vers les talents émergents qui brigueront les titres de Joueur de l’Année dans leurs conférences respectives. Des géants comme Duke et Kentucky aux prétendants discrets des plus petites ligues, la compétition promet d’être féroce. Voici un aperçu des favoris et de leurs principaux rivaux dans les 31 conférences.
Les conférences majeures offrent déjà des duels alléchants. Dans l’Atlantic Coast Conference (ACC), Cameron Boozer de Duke est attendu au sommet, tandis que Darrion Williams de NC State se positionne comme un sérieux prétendant. La Big Ten pourrait voir Donovan Dent (UCLA) défier Braden Smith et Trey Kaufman-Renn de Purdue. La Southeastern Conference (SEC) s’annonce particulièrement disputée avec Otega Oweh (Kentucky) et Alex Condon (Florida) en tête d’une liste déjà longue. La Big 12, quant à elle, pourrait couronner un futur talent NBA, avec AJ Dybantsa (BYU) et Darryn Peterson (Kansas) en lice, tout en se disputant la première place de la draft NBA 2026. Mais ces grandes ligues ne sont pas les seules à réserver des surprises ; l’intérêt s’étend à toutes les conférences.
Focus par Conférence
America East Conference
TJ Hurley, Vermont Catamounts. Après avoir vu Vermont terminer deuxième la saison dernière, mettant fin à une série de huit titres consécutifs, le guard de 1,96m, déjà sélectionné dans l’équipe All-America East l’an passé, vise à relancer la dynamique. Avec des moyennes de 15,8 points et 38 % de réussite à trois points, il sera un atout majeur pour son équipe.
Meilleure opposition : TJ Long, Vermont (11,1 pts, 3,1 rbds, 1,3 int).
American Conference
Rowan Brumbaugh, Tulane Green Wave. Malgré une défaite amère d’un point en demi-finale du tournoi de la conférence l’an passé, le guard de 1,93m avait brillé avec 22 points. Sélectionné dans l’équipe All-Conference 2024-25 (15,5 pts, 4,8 pds, 1,6 int), Brumbaugh est le meilleur marqueur de la ligue parmi les joueurs de retour.
Meilleure opposition : Jordan Riley, East Carolina (14,5 pts, 6,0 rbds, 2,0 int).
Atlantic Coast Conference (ACC)
Cameron Boozer, Duke Blue Devils. Fils de l’ancien joueur vedette de Duke, Carlos Boozer, Cameron, un ailier polyvalent de 2,06m et double lauréat du trophée Gatorade du joueur de l’année, arrive avec l’ambition de marquer son époque, alors que Duke court après son premier titre national sous Jon Scheyer. Cooper Flagg ayant déjà brillé au niveau freshman l’an passé, l’attente est grande.
Meilleure opposition : Darrion Williams, NC State (15,1 pts, 5,5 rbds, 3,6 pds, 1,3 int, stats de Texas Tech).
ASUN Conference
Jack Karasinski, Bellarmine Knights. Le pivot de 2,01m s’est classé dans le top 10 des meilleurs marqueurs de l’ASUN, avec des pourcentages solides (15,4 pts, 39 % à trois points, 77 % aux lancers francs). Bien que ses performances n’aient pas suffi à éviter à Bellarmine la dernière place (5 victoires, 26 défaites), une équipe remaniée autour de Karasinski pourrait changer la donne.
Meilleure opposition : Chris Ashby, Queens (12,7 pts, 89 % aux lancers francs, record d’école avec 115 tirs à trois points réussis).
Atlantic 10 Conference (A-10)
Robbie Avila, Saint Louis Billikens. Toujours reconnaissable avec ses lunettes, Avila, après avoir mené Indiana State en finale du tournoi NIT l’an passé, a connu un succès similaire à Saint Louis. Second meilleur joueur de la conférence en 2024-25 (17,3 pts, 6,9 rbds, 1,2 int), il pourrait devenir la force dominante de l’A-10 s’il retrouve son adresse à trois points.
Meilleure opposition : Rafael Castro, George Washington (14,0 pts, 8,9 rbds, 1,4 contre).
Big East Conference
Zuby Ejiofor, St. John’s Red Storm. Le joueur de 2,06m a joué un rôle clé dans les titres de champion de la Big East remportés par St. John’s, une première depuis 33 ans pour la saison régulière et 25 ans pour le tournoi. Récompensé par une sélection All-Big East (14,7 pts, 8,1 rbds, 1,4 contre), il a également reçu le titre de joueur le plus amélioré.
Meilleure opposition : Alex Karaban, UConn (14,3 pts, 5,3 rbds, 2,8 pds, 1,5 contre).
Big Sky Conference
Money Williams, Montana Grizzlies. Le guard de 1,93m a terminé la saison en boulet de canon, avec 17,1 points de moyenne sur les six derniers matchs, menant Montana à sa première participation au tournoi NCAA en six ans. S’il maintient cet élan, il pourrait terminer l’année avec le trophée de Joueur de l’Année de la Big Sky.
Meilleure opposition : Terri Miller Jr., Portland State (12,1 pts, 5,5 rbds, 1,6 int).
Big South Conference
Toyaz Solomon, UNC Asheville Bulldogs. Cet ailier de 2,06m, seul joueur à avoir débuté tous les matchs de son équipe l’an passé, a fait preuve d’une grande durabilité. Auteur de 15,7 points, 7,2 rebonds et 1,6 contre, avec 61 % de réussite aux tirs, il a été sélectionné dans la deuxième équipe All-Big South et vise désormais le titre individuel.
Meilleure opposition : Rob Martin, High Point (14,8 pts, 4,5 pds, 40 % à trois points).
Big 12 Conference
JT Toppin, Texas Tech Red Raiders. Sélectionné dans la deuxième équipe All-American par l’AP l’an passé, Toppin est un prétendant sérieux au Wooden Award. Après son transfert surprenant de New Mexico à Texas Tech, il a affiché des moyennes de 18,2 points, 9,4 rebonds et 1,5 interception. Le joueur de 2,06m a retiré son nom de la draft NBA pour aider Texas Tech à viser un premier titre national.
Meilleure opposition : Darryn Peterson, Kansas (2ème meilleur prospect du SC Next 100 ; projeté 1er choix NBA 2026 selon ESPN).
Big Ten Conference
Braden Smith, Purdue Boilermakers. Initialement classé 31ème meilleur guard de la classe de recrutement 2022, Smith est désormais le favori pour le Wooden Award. Le guard de 1,83m, sélectionné dans l’équipe All-America par l’AP, a déjà remporté le titre de Joueur de l’Année de la Big Ten (15,8 pts, 8,7 rbds, 2,2 int, 38 % à trois points). Il pourrait devenir le troisième lauréat du Wooden Award pour Purdue en quatre ans.
Meilleure opposition : Donovan Dent, UCLA (20,4 pts, 6,4 pds, 1,4 int, 40 % à trois points, stats de New Mexico).
Big West Conference
Aidan Mahaney, UC Santa Barbara Gauchos. Après deux saisons All-West Coast Conference à Saint Mary’s, son transfert à UConn n’a pas donné les résultats escomptés. Si le guard de 1,90m parvient à laisser derrière lui sa performance mitigée de 2024-25 et retrouve son niveau de jeune star (13,9 pts, 81 % aux lancers francs à Saint Mary’s en 2023-24), il pourrait faire sensation dans sa troisième conférence en trois ans.
Meilleure opposition : Jason Fontenet II, UC Santa Barbara (9,9 pts, 6,0 rbds, 77 % aux lancers francs).
Coastal Athletic Association (CAA)
Colby Duggan, Charleston Cougars. Le « show » de 32 points de Duggan contre North Carolina l’an passé, où il a terminé meilleur marqueur avec 5 tirs à trois points réussis sur 9, a prouvé que cet ailier de 2,01m pouvait rivaliser avec les meilleures équipes. Il a ensuite mené la CAA en scoring (19,9 pts) avant de rejoindre Charleston.
Meilleure opposition : Tyler Tejada, Towson (16,7 pts, 82 % aux lancers francs).
Conference USA (C-USA)
Simeon Cottle, Kennesaw State Owls. Le guard de 1,88m a inscrit 32 points lors d’une victoire en tournoi C-USA l’an passé, un de ses huit matchs à plus de 25 points en 2024-25. Sa capacité à provoquer des fautes et sa réussite aux lancers francs (87 %) sont d’autres atouts majeurs.
Meilleure opposition : Jemel Jones, New Mexico State (18,9 pts, stats de Cal State Bakersfield).
Horizon League
Tuburu Naivalurua, Oakland Golden Grizzlies. Cet ailier australien de 2,03m s’est distingué non seulement par ses statistiques brutes (13,9 pts, 7,1 rbds), mais aussi par son efficacité. Avec 56 % de réussite à deux points, il faisait partie des joueurs les plus performants de la ligue.
Meilleure opposition : Orlando Lovejoy, Detroit Mercy (16,4 pts, 4,6 rbds, 3,6 pds).
Ivy League
Nick Townsend, Yale Bulldogs. Le joueur de 2,01m a réalisé un bond spectaculaire de réserviste junior à star et sélection All-Ivy League l’an passé, se positionnant comme un favori pour le titre de joueur de l’année. Ce membre de la troisième génération d’une famille de basketteurs universitaires a enregistré 15,4 points et 48 % de réussite à trois points. Il pourrait encore élever son niveau cette saison.
Meilleure opposition : Brandon Mitchell-Day, Dartmouth (13,6 pts, 7,6 rbds, 2,8 pds).
Metro Atlantic Athletic Conference (MAAC)
Amarri Monroe, Quinnipiac Bobcats. Ce joueur de 2,01m a été le catalyseur des titres de conférence de Quinnipiac en 2023-24 et 2024-25 (18,1 pts, 9,1 rbds, 2,3 int la saison dernière). Plutôt que de chercher une équipe plus huppée, il a rapidement quitté le portail des transferts pour revenir pour une troisième année. Il deviendra une légende de son université s’il mène les Bobcats au tournoi NCAA pour la première fois en tant que programme de Division I.
Meilleure opposition : Justice Shoats, Siena (16,1 pts, 4,7 pds).
Mid-American Conference (MAC)
Peter Suder, Miami (OH) RedHawks. L’ailier de 1,96m a été sélectionné dans l’équipe All-MAC après avoir aidé son équipe à remporter 25 matchs et à terminer deuxième de la conférence. Suder, titulaire lors des 34 matchs de son équipe en 2024-25, a affiché des moyennes de 13,7 points, 4,9 rebonds et 3,8 passes décisives, avec 57 % de réussite à deux points et 77 % aux lancers francs.
Meilleure opposition : Tavari Johnson, Akron (13,0 pts, 3,8 pds, 39 % à trois points).
Mid-Eastern Athletic Conference (MEAC)
Ahmad Torrence, Norfolk State Spartans. Après avoir mené Norfolk State à son premier titre de tournoi MEAC et à une participation au tournoi NCAA il y a trois ans, le coach Robert Jones a reconstruit une équipe qui sera dirigée par Torrence, un joueur trois étoiles. Le guard polyvalent de 1,96m a choisi Norfolk State, une équipe qui a remporté trois des cinq derniers titres de champion de la saison régulière de la MEAC.
Meilleure opposition : Bryce Harris, Howard (16,6 pts, 7,5 rbds, 38 % à trois points en 2023-24 ; blessure au pied ayant limité sa saison 2024-25 à sept matchs).
Missouri Valley Conference (MVC)
Chase Walker, Illinois State Redbirds. L’ailier de 2,06m a été sélectionné dans l’équipe All-MVC la saison dernière avec 15,2 points, 6,2 rebonds et 60 % de réussite à deux points. Mais il se démarque particulièrement grâce à sa performance lors du parcours de son équipe jusqu’en finale du CBI (20,0 pts, 7,6 rbds, 1,3 contre en trois matchs).
Meilleure opposition : Johnny Kinziger, Illinois State (14,6 pts, 39 % à trois points).
Mountain West Conference
Mason Falslev, Utah State Aggies. L’ailier de 1,91m a contribué à la troisième place d’Utah State dans l’une des courses les plus serrées de l’histoire récente de la Mountain West, la conférence ayant obtenu quatre invitations au tournoi NCAA. Ancrage d’une équipe classée 20ème en efficacité offensive ajustée et victorieuse de 26 matchs (15,0 pts, 6,3 rbds, 3,7 pds, 2,3 int, 39 % à trois points), Falslev pourrait devenir l’un des meilleurs joueurs du pays.
Meilleure opposition : Elijah Price, Nevada (10,5 pts, 8,3 rbds, 1,3 contre, 1,3 int).
Northeast Conference (NEC)
Malachi Davis, Long Island University Sharks. Lors de sa première année avec le programme après son transfert d’Arizona State, Davis a été sélectionné All-NEC avec 17,7 points et 3,2 passes décisives de moyenne. Il a terminé la saison en force, avec 19,5 points par match lors des huit dernières rencontres de son équipe, qui en a remporté sept.
Meilleure opposition : Jamal Fuller, Long Island (12,5 pts, 6,0 rbds, 37 % à trois points).
Ohio Valley Conference (OVC)
KK Robinson, Little Rock Trojans. Avant la saison dernière, Robinson (15,8 pts, 5,6 rbds, 4,3 pds, 1,2 int en 2023-24) était pressenti comme Joueur de l’Année de l’OVC, mais une blessure au genou a mis fin à sa campagne 2024-25. Le guard de 1,83m est de retour pour mener une nouvelle équipe à Little Rock, qui cherche sa première participation au tournoi NCAA depuis 2016.
Meilleure opposition : Johnathan Lawson, Little Rock (15,4 pts, 5,2 rbds, 3,6 pds, 1,8 int, 43 % à trois points).
Patriot League
Austin Benigni, Navy Midshipmen. Ses 18 points n’ont pas suffi à mener Navy à la victoire contre American en finale du tournoi de la Patriot League l’an passé. Cette défaite cuisante (74-52) devrait motiver le guard de 1,80m, qui a enregistré 18,8 points et 4,3 passes décisives, à pousser son équipe vers un premier titre de champion de conférence et une première participation au tournoi NCAA depuis 1998.
Meilleure opposition : Kyrone Alexander, Boston University (12,9 pts, 5,1 rbds, 1,2 int).
Southeastern Conference (SEC)
Otega Oweh, Kentucky Wildcats. Frère du joueur de football américain des Los Angeles Chargers, Odafe Oweh, le guard de 1,96m pourrait devenir la plus grande star de la famille s’il est sélectionné All-America, concourt pour le Wooden Award et mène Kentucky au Final Four, mettant fin à une décennie sans cette performance. Pressenti comme Joueur de l’Année de la SEC en présaison, tous ces objectifs semblent à sa portée. Il fait partie des meilleurs joueurs du pays en 2025-26.
Meilleure opposition : Alex Condon, Florida (10,6 pts, 7,5 rbds, 1,3 contre).
Southern Conference
Rickey Bradley Jr., VMI Keydets. Bradley est l’un des rares joueurs à avoir quitté une équipe pour un autre programme (Georgia State) avant d’y revenir. Le guard de 1,88m a pleinement profité de ce retour en étant sélectionné dans la troisième équipe All-Southern Conference (16,3 pts, 37 % à trois points) et en menant son équipe en demi-finale du tournoi, où elle a été éliminée par Wofford.
Meilleure opposition : Billy Smith, Chattanooga (14,0 pts, 39 % à trois points, 95 % aux lancers francs, stats de Bellarmine).
Southland Conference
Javohn Garcia, McNeese Cowboys. Joueur de l’Année de la Southland en titre et meneur de son équipe jusqu’au deuxième tour du tournoi NCAA, Garcia était un candidat idéal pour un transfert. Cependant, malgré le départ de Will Wade pour NC State, le guard de 1,88m est resté à McNeese State, où il pourra bâtir sur sa remarquable saison 2024-25.
Meilleure opposition : Jakevion Buckley, New Orleans (14,5 pts, 4,6 rbds, 4,1 pds, 1,8 int, stats de Southeastern Louisiana).
Summit League
Isaac Bruns, South Dakota Coyotes. Le guard de 1,93m a vu sa moyenne de points augmenter de plus de huit points entre ses deux premières saisons à South Dakota (14,6 pts en 2024-25), ce qui lui a valu une mention honorable dans l’équipe All-Summit League. Il peut désormais prétendre au titre de joueur de l’année s’il maintient son adresse à deux points (56 %) et aux lancers francs (85 %).
Meilleure opposition : Nolan Minnessale, St. Thomas-Minnesota (11,2 pts, 1,2 int, 63 % à deux points).
Sun Belt Conference
Robert Davis Jr., Old Dominion Monarchs. Ce shooteur prolifique a mené la Sun Belt en temps de jeu (près de 36 minutes par match) et a tenté plus de tirs à trois points que tout autre joueur en Amérique (348). Son prochain défi : améliorer son efficacité (15,6 pts, 84 % aux lancers francs, 38 % à deux points, 33 % à trois points). S’il y parvient, il pourrait devenir une force dominante dans la conférence.
Meilleure opposition : Jalen Speer, Marshall (10,8 pts, 81 % aux lancers francs).
Southwestern Athletic Conference (SWAC)
Daeshun Ruffin, Jackson State Tigers. L’impact du guard de 1,73m sur l’équipe de l’ancien joueur NBA Mo Williams a été palpable l’an passé. Malgré un calendrier difficile, Jackson State a terminé avec un bilan de 16 victoires pour 8 défaites lorsque Ruffin (15,7 pts, 4,2 pds) était sur le terrain, après s’être remis d’une blessure ayant mis fin à sa saison précédente.
Meilleure opposition : Michael Jacobs, Southern (11,3 pts, 2,8 pds).
Western Athletic Conference (WAC)
Dominique Daniels Jr., California Baptist Lancers. L’an dernier, le guard de 1,83m a inscrit au moins 21 points à 11 reprises, une série qui lui a valu d’être sélectionné All-WAC. Il a terminé avec une moyenne de 19,6 points, à égalité pour la 27ème place nationale, tout en distribuant 3,1 passes décisives.
Meilleure opposition : Kendal Coleman, California Baptist (11,2 pts, 8,3 rbds, 37 % à trois points).
West Coast Conference (WCC)
Graham Ike, Gonzaga Bulldogs. Encore une fois, Mark Few dispose d’une équipe capable de viser le premier titre national de l’histoire du programme. Le retour d’Ike (17,3 pts, 7,3 rbds) offre aux Bulldogs une autre star qui devrait les mener loin en mars. Le joueur de 2,06m, sélectionné All-WCC l’an dernier, est l’un des joueurs les plus complets d’Amérique (62 % à deux points, 81 % aux lancers francs).
Meilleure opposition : Paulius Murauskas, Saint Mary’s (12,1 pts, 7,7 rbds, 74 % aux lancers francs).