Publié le 16 février 2024 à 22:24:00. Meta, la société mère de Facebook et Instagram, ainsi que WhatsApp contestent devant la justice irlandaise une amende de 12,9 millions d’euros (environ 13,8 millions de dollars) exigée par l’organisme de régulation des médias pour financer la surveillance de leurs plateformes.
- Meta et WhatsApp ont obtenu l’autorisation de contester le calcul de cette redevance de 12,9 millions d’euros.
- Les entreprises estiment que la Commission des médias n’a pas fait preuve de transparence dans la manière dont le montant a été déterminé.
- Elles remettent en question la légalité de la procédure suivie par la Commission, estimant qu’elle a agi au-delà de ses pouvoirs.
Les géants des réseaux sociaux Meta et WhatsApp s’opposent à une redevance imposée par la Commission des médias irlandaise, chargée de superviser le contenu en ligne. Lundi, la Haute Cour a autorisé les entreprises à engager une procédure judiciaire pour contester le montant de 12 921 438 euros (environ 13,8 millions de dollars) réclamé au titre des frais de surveillance.
Selon Meta, Facebook et Instagram sont les fournisseurs de services pour les utilisateurs irlandais. Les trois plateformes – Facebook, WhatsApp et Instagram – ont été désignées par l’Union européenne comme des « très grandes plateformes en ligne » et sont soumises à une surveillance accrue en raison du risque de diffusion de contenus terroristes. La loi irlandaise sur la radiodiffusion, modifiée, les classe comme des « services de partage de vidéos » et des « services d’hébergement ».
Meta et WhatsApp demandent à la Haute Cour d’annuler la réglementation de 2009 qui a permis à la Commission des médias d’émettre cette facture. Ils soutiennent que la Commission a agi de manière « illégale, injuste et au-delà de ses pouvoirs » en imposant directement cette redevance, au lieu de consulter les entreprises au préalable, comme le prévoit la loi de 2009. Ils estiment également que cette loi pourrait être inconstitutionnelle.
Les entreprises expliquent que la Commission cherche à financer ses activités de régulation et ses dépenses courantes grâce à cette redevance. Elles reconnaissent que la Commission a le pouvoir de taxer les fournisseurs de services intermédiaires et d’hébergement, mais insistent sur la nécessité d’une « transparence » totale concernant le calcul de ces taxes.
Un point de friction majeur concerne la prise en compte des frais de surveillance déjà payés aux autorités européennes dans le cadre de la loi sur les services numériques. Meta et WhatsApp affirment qu’ils n’ont pas été informés de la manière dont ces paiements seraient déduits, craignant ainsi une double facturation. Ils ont reçu des « factures » plutôt que des « avis appropriés », selon eux, en violation des directives de la Commission.
Lors de l’audience, Andrew Fitzpatrick SC, avocat représentant Meta et WhatsApp, a souligné que la loi sur la radiodiffusion confère un pouvoir discrétionnaire à la Commission, mais ne précise pas comment la redevance doit être calculée.
« Nous n’avons reçu aucun détail, mais des factures ont été émises »,
Andrew Fitzpatrick SC, avocat de Meta et WhatsApp
Il a suggéré qu’il s’agissait d’un cas où un organisme public agissait sans cadre clair.
La juge Mary Rose Gearty a autorisé les entreprises à engager une procédure de contrôle judiciaire et a fixé une nouvelle audience pour le mois d’avril.