Après trente-neuf ans passés au sein de la chaîne publique australienne, le journaliste et présentateur Michael Rowland a annoncé son départ de l’ABC afin de se consacrer à sa femme, confrontée à des problèmes de santé. Cette décision marque la fin d’une carrière riche en expériences, allant de la couverture parlementaire à la présentation de l’émission News Breakfast.
« Après presque quatre décennies dans l’environnement exigeant de l’actualité quotidienne, et après avoir vu la chance tourner pour tant de personnes, j’ai décidé que c’était le bon moment pour prendre mes distances », a déclaré M. Rowland lundi dans ABC News Breakfast. Il a précisé que sa femme, Nikki, souffrait de problèmes de santé depuis environ un an et qu’il souhaitait désormais lui accorder plus de temps et d’attention.
Michael Rowland a rejoint l’ABC en janvier 1987, à l’âge de 18 ans, en tant que journaliste stagiaire. Au cours de sa carrière, il a occupé divers postes, notamment celui de correspondant aux États-Unis à Washington au début des années 2000 et celui de co-présentateur de News Breakfast pendant quinze ans. Il a également couvert les travaux du Parlement australien dans les années 1990.
« J’ai eu beaucoup de chance depuis que j’ai rejoint l’équipe en tant que jeune cadet », a-t-il affirmé. « J’ai eu l’opportunité de faire à peu près tout, de la surveillance nocturne de la police et des pompiers pour recueillir des informations pour la radio, à la présentation de divers programmes de télévision nationaux. Ce fut un parcours vraiment merveilleux. »
M. Rowland, père de deux enfants avec sa femme Nicola Webber, avait déjà évoqué son sentiment de chance d’avoir rencontré celle qui, selon ses propres termes, apporte « calme et stabilité » à sa vie. Nicola Webber avait confié en 2020 à The Australian Women’s Weekly que M. Rowland était « le lest du navire » dans sa vie, un équilibre précieux au milieu du chaos.
La famille a connu des épreuves de santé par le passé, notamment une grave allergie alimentaire chez leur fils Tom lorsqu’il était bébé, et un diagnostic possible de cancer chez leur fille Eleanor à l’âge de 18 mois. M. Rowland a également raconté un incident survenu lorsqu’il était jeune homme, où il a été touché à l’œil par une fronde tirée par un inconnu, un événement qui a marqué sa perception du monde.
Le présentateur chevronné quittera l’ABC vendredi, laissant derrière lui une carrière jalonnée de succès et d’engagements. Il a exprimé un sentiment doux-amer, reconnaissant que c’était la bonne décision pour lui et sa famille, tout en avouant qu’il regretterait de quitter le contact avec le public australien.