Publié le 24 octobre 2025 08:31:00. L’industrie du jeu vidéo traverse une période difficile, marquée par de nombreux licenciements. Suite à une vague de suppressions d’emplois chez Microsoft, un projet de jeu massivement multijoueur (MMO) développé par Zenimax Online, connu sous le nom de code « Projet Blackbird », a été annulé, suscitant des réactions au sein de la communauté.
- Microsoft a procédé à d’importantes réductions d’effectifs, affectant particulièrement ses studios internes, dont Zenimax Online.
- Le projet de MMO « Projet Blackbird », pourtant apprécié en interne par Phil Spencer, le patron de Xbox, a été annulé.
- Dix anciens employés de Zenimax Online et du « Projet Blackbird » ont fondé leur propre studio indépendant, Sackbird Studios.
L’année 2025 s’avère sombre pour le secteur du jeu vidéo, avec une succession de licenciements et d’annulations de projets. Microsoft, via sa division Xbox, est au cœur de ces bouleversements. La firme a procédé à une restructuration majeure qui a entraîné la suppression de nombreux postes. Parmi les projets sacrifiés, figure un ambitieux jeu de rôle massivement multijoueur (MMO) de Zenimax Online, un studio appartenant à Microsoft. Ce titre, portant le nom de code « Projet Blackbird », a été abandonné. Ironiquement, il semblerait que Phil Spencer, l’une des figures clés de Xbox, ait particulièrement apprécié le jeu, rendant son annulation d’autant plus surprenante.
Face à ces coupes budgétaires et à l’annulation de leur projet, plusieurs développeurs licenciés de Zenimax Online ont décidé de prendre leur destin en main. Dix vétérans, issus notamment des équipes de *The Elder Scrolls Online* et du défunt « Projet Blackbird », ont uni leurs forces pour fonder un nouveau studio : Sackbird Studios. Basée à Baltimore, dans le Maryland (États-Unis), cette nouvelle entité affiche fièrement son indépendance et a d’ores et déjà lancé son propre site web, où elle adresse un message à Microsoft.
« Sackbird Studios est un studio de jeux vidéo indépendant, détenu par ses employés et autofinancé depuis plusieurs années. Sans investisseurs extérieurs et avec un contrôle créatif total, notre équipe se concentre sur la création de grands jeux. Après des années passées dans l’univers AAA, nous désirions la liberté de prendre des risques calculés sans avoir à attendre un feu vert constant ni à courir après des objectifs trimestriels. Nous sommes une entreprise entièrement détenue et financée par nos employés, ce qui signifie que nous ne rendons de comptes qu’aux passionnés de jeux vidéo. »
Lee Ridout, PDG de Sackbird Studios
Ce nouveau studio travaille actuellement sur un projet original destiné aux PC et aux consoles. Les détails seront révélés en temps voulu, l’équipe préférant éviter de communiquer des dates de sortie hâtives afin de ne pas mettre de pression inutile sur ses dix membres. Lee Ridout explique la genèse de cette initiative :
« Lorsque j’ai appris que Blackbird allait être annulé et que beaucoup de personnes allaient perdre leur emploi, une flamme s’est allumée en moi. Nous avons réalisé que la meilleure façon de protéger notre métier et notre équipe était de créer un studio où l’indépendance créative n’est pas négociable. »