L’ailier rapproché Mike Evans, star des Buccaneers de Tampa Bay, a confirmé son intention de jouer une saison supplémentaire en 2026, mais son avenir pourrait se jouer loin de la Floride. L’athlète de 32 ans explorera les opportunités offertes par la libre agence, après une année 2025 marquée par les blessures.
Evans a été limité à seulement huit matchs en raison de problèmes physiques. Il a d’abord été freiné par une blessure à la cuisse, puis a subi une commotion cérébrale et une fracture de la clavicule peu après son retour sur le terrain. Ses statistiques ont naturellement été affectées : 30 réceptions pour 368 yards (335 mètres) et trois touchdowns.
Cette saison difficile a mis fin à une série impressionnante de 11 saisons consécutives avec au moins 1 000 yards à la réception, un record inégalé pour un début de carrière et qui le partageait avec la légende Jerry Rice. Malgré ces contretemps, Evans a démontré qu’il restait une menace de taille, notamment en réalisant une performance notable lors de son retour de blessure, avec six réceptions pour 132 yards (121 mètres) lors d’un seul match.
Avec sa taille imposante (1,85 mètre et 106 kg), Evans excelle dans les situations de jeu contestées et dans la zone rouge. Entre 2014 et 2024, il a inscrit un total de 105 touchdowns à la réception, un record de la NFL, dont 13 en 2023 et 11 en 2024.
Six fois sélectionné pour le Pro Bowl, Evans devrait susciter un vif intérêt sur le marché des agents libres. Bien qu’il ait passé toute sa carrière avec Tampa Bay et soit devenu une figure emblématique de la franchise, plusieurs équipes pourraient se positionner pour l’attirer. Selon CBS Sports, il figure actuellement au 17e rang des meilleurs agents libres disponibles. La période de négociation de la libre agence débutera le 9 mars.