Moins de femmes participent à une réadaptation cardiaque, malgré de nombreux avantages

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Publié le 2025-11-03 16:04:00. Alors que la réadaptation cardiaque offre des bénéfices substantiels pour les patients ayant subi un événement cardiovasculaire, sa participation, particulièrement chez les femmes, demeure insuffisante. Une nouvelle déclaration scientifique de l’American Heart Association met en lumière les obstacles et propose des solutions pour corriger ce déséquilibre.

La réadaptation cardiaque, un programme complet combinant exercice, conseils sur le style de vie et éducation thérapeutique, s’avère être un levier puissant pour améliorer le rétablissement à court et à long terme des personnes ayant subi une chirurgie cardiaque ou un accident cardiovasculaire majeur. Les bénéfices sont notables : une réduction des réadmissions hospitalières et un risque moindre de futurs infarctus. Pourtant, malgré ces avantages avérés, le taux de participation à ces programmes reste bas, et ce constat est encore plus marqué chez les femmes.

« Même lorsque les femmes participent, les recherches nous indiquent qu’elles sont encore moins susceptibles que les hommes de terminer une réadaptation cardiaque. Les femmes sont confrontées à plusieurs obstacles pour accéder à la réadaptation cardiaque, et les programmes existants peuvent ne pas répondre adéquatement à leurs besoins spécifiques. »

Jessica Golbus, MD, cardiologue, Centre cardiovasculaire Frankel Health de l’Université du Michigan

Le Dr Jessica Golbus, cardiologue au Centre cardiovasculaire Frankel Health de l’Université du Michigan, a co-écrit en octobre 2025 une déclaration scientifique de l’American Heart Association sur la réadaptation cardiaque chez les femmes. Publiée dans la revue Circulation, cette déclaration détaille les bienfaits du programme, les freins à son accès et esquisse des pistes pour accroître la participation féminine.

Les bienfaits universels de la réadaptation cardiaque

Les avantages de la réadaptation cardiaque sont universels, réduisant les facteurs de risque de futurs événements cardiovasculaires. Cela se traduit notamment par une diminution de la tension artérielle, une amélioration du taux de cholestérol et une meilleure qualité de vie globale. Bien que leur participation soit moins fréquente, les études confirment que les femmes qui suivent ces programmes en tirent des bénéfices au moins équivalents à ceux des hommes. La réadaptation cardiaque est ainsi confirmée comme un outil essentiel pour optimiser la récupération des patients. Le Dr Golbus encourage vivement toute personne éligible à discuter de cette option avec son équipe médicale.

Les raisons de la faible participation féminine

Plusieurs obstacles expliquent la faible participation des femmes à la réadaptation cardiaque. D’une part, elles sont moins souvent orientées vers ces programmes que les hommes. Ce phénomène peut être lié à leurs diagnostics, mais aussi, en partie, à des biais de la part des cliniciens. Les recherches montrent qu’une conversation directe avec le médecin augmente significativement les inscriptions, or, il semble que cette discussion essentielle soit moins fréquemment engagée avec les femmes, tout particulièrement celles issues de minorités raciales sous-représentées. Les questions de couverture d’assurance, de transport et d’isolement social constituent d’autres freins notables. De plus, les femmes étant plus souvent assumant des rôles d’aidant, ces responsabilités peuvent rendre l’inscription plus compliquée.

Adapter la réadaptation aux besoins spécifiques des femmes

Les femmes ayant vécu des événements cardiovasculaires majeurs peuvent présenter des besoins spécifiques. Bien que la dépression et la détresse psychosociale soient courantes après un tel événement, elles sont particulièrement prononcées chez les femmes. Par ailleurs, ces dernières sont souvent plus âgées au moment de leur accident cardiaque et peuvent souffrir de comorbidités limitant leur capacité à faire de l’exercice. Elles sont également plus susceptibles d’être orientées vers une réadaptation cardiaque suite à des diagnostics moins courants, comme une dissection de l’artère coronaire. Malgré ces besoins uniques, la recherche confirme que tous les patients éligibles peuvent bénéficier de ces programmes.

Stratégies pour réduire la disparité de participation

Pour remédier à cette disparité, des interventions ciblées sont nécessaires. Une approche multidimensionnelle est préconisée. La première étape consiste à accroître les références vers les programmes. Des études suggèrent que la mise en place d’un processus de référencement automatique pourrait augmenter considérablement le nombre de femmes orientées. D’autres stratégies, comme la recommandation directe par un médecin ou une inscription facilitée par un gestionnaire de cas, ont également prouvé leur efficacité pour accroître la sensibilisation et l’inscription. Les équipes de réadaptation cardiaque pourraient également envisager d’adapter certains programmes aux femmes, en proposant une plus grande diversité d’exercices, une éducation ciblée ou un soutien psychosocial renforcé. Les groupes de soutien par les pairs peuvent également jouer un rôle important, étant associés à une meilleure qualité de vie et à une diminution des symptômes dépressifs et anxieux, deux facteurs influençant la participation à la réadaptation. Enfin, l’exploration de la réadaptation cardiaque virtuelle, grâce aux technologies de santé numérique, pourrait lever les barrières liées au transport et améliorer l’accès pour les patients ne pouvant se déplacer en centre.