Publié le 25 février 2026 à 10h30. Un homme est jugé à Belfast pour le meurtre de Natalie McNally, une femme enceinte de 32 ans, victime d’une agression prolongée qui aurait également entraîné la mort de son bébé à naître.
L’agression, décrite comme « prolongée » par le pathologiste, a impliqué de multiples coups à la tête, des étranglements et des blessures par arme blanche au cou, a révélé le procès devant le tribunal de la Couronne de Belfast. Stephen McCullagh, 36 ans, le compagnon de la victime et père de l’enfant à naître, nie les accusations de meurtre.
Le Dr James Lyness, pathologiste de l’État, a témoigné mardi sur les résultats de l’autopsie pratiquée le 21 décembre 2022. Il a indiqué que la cause du décès était une combinaison de compression du cou, de blessures par arme blanche au cou et de traumatismes contondants à la tête. Le jury, composé de six hommes et six femmes, a appris que Natalie McNally était enceinte de 15 semaines d’un garçon.
Selon le Dr Lyness, il est « probable » que le fœtus soit décédé des suites de l’agression. L’autopsie a révélé des dizaines de blessures sur différentes parties du corps de la victime, notamment à la tête, au visage, au cou, aux mains et aux bras. Des scanners ont été réalisés pour évaluer l’étendue des blessures internes.
Le pathologiste a souligné la complexité du cas, précisant qu’il était difficile de déterminer avec certitude l’ordre exact des événements ayant conduit au décès de Natalie McNally. Il a toutefois affirmé que les blessures au cou et les coups de couteau auraient pu être fatals à eux seuls. Il a également ajouté qu’il était difficile d’exclure un rôle des traumatismes crâniens.
Des blessures aux mains de la victime suggèrent qu’elle aurait pu se défendre, possiblement en levant les bras pour se protéger. Des ecchymoses sur le dos des mains pourraient indiquer qu’elle a frappé une surface dure ou qu’elle a été victime de coups visant à la protéger.
Lors de son témoignage, le Dr Lyness a déclaré :
« Ce que je crois, c’est qu’il s’agit d’une agression prolongée. »
Un policier intervenu sur les lieux du meurtre a décrit avoir découvert du sang dans une gamelle pour chien près du corps de Natalie McNally. L’officier a également constaté une « plaie perforante » au niveau du cou de la victime. Stephen McCullagh se trouvait dans le couloir de la maison et était « très bouleversé, il pleurait », selon le témoignage du policier.
Lundi, lors de l’ouverture du procès, l’accusation avait affirmé que Stephen McCullagh avait commis un « meurtre planifié, calculé et prémédité » et qu’il avait espéré s’en sortir. Le procès se poursuit.