Les Flames de Calgary amorcent un démantèlement massif de leur équipe, alors qu’ils pointent au 29e rang de la LNH à l’approche du retour des Jeux olympiques. Après avoir échangé Rasmus Andersson aux Golden Knights, la direction pourrait poursuivre ses transactions et viser le premier choix du prochain repêchage.
L’attaquant Nazem Kadri et l’ailier Blake Coleman pourraient être sur le point de quitter Calgary, mais c’est le défenseur Mackenzie Weegar qui suscite le plus d’intérêt auprès des autres formations. Selon Frank Seravalli, les Flames reçoivent « un flux constant d’appels » concernant Weegar, sans que son départ soit toutefois garanti à ce stade.
Avec l’absence prolongée de Jonathan Huberdeau, l’équipe albertaine semble déterminée à maximiser ses chances d’obtenir le premier choix du repêchage. Il y a un an, l’objectif aurait été de perdre pour Gavin McKenna, mais la situation a évolué et le nom du futur espoir convoité reste incertain.
Le Canadien de Montréal a été mentionné comme une destination potentielle pour plusieurs joueurs des Flames. Bien que Blake Coleman ait été évoqué, Elliotte Friedman de Sportsnet a précisé qu’il ne voyait pas cette transaction se concrétiser. « Ma théorie est qu’ils aiment Ryan O’Reilly, mais on ne sait pas s’il sera échangé », a-t-il déclaré.
Nazem Kadri, en revanche, pourrait intéresser le Canadien, mais son contrat de 7 millions de dollars par saison (environ 5,2 millions de dollars américains) pour un joueur de 35 ans pourrait être un frein. Selon Frank Seravalli, Montréal souhaiterait un engagement de un ou deux ans, alors que le contrat actuel de Kadri s’étend sur trois ans. Craig Conroy, le directeur général des Flames, pourrait accepter d’assumer une partie du salaire de Kadri, mais cela augmenterait le coût pour Kent Hughes, le DG du Canadien, qui ne souhaite pas sacrifier l’avenir de son équipe pour un joueur qui ne s’inscrit pas dans ses plans à long terme.
Vincent Trocheck et Elias Pettersson, des centres évoluant dans des équipes en difficulté, attirent également l’attention. Calgary demeure toutefois patiente dans ses négociations. Parmi les autres équipes intéressées, on compte les Kings, l’Avalanche, le Wild et les Stars. Le Canadien de Montréal apparaît comme une destination plus logique que ces trois dernières formations.