Né au Vietnam en 1914, émigré au Suriname en voilier, décédé comme la personne la plus âgée des Pays-Bas

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Publié le 14 février 2026. John Huang, né au Vietnam en 1914 et émigré aux Pays-Bas via le Suriname, est décédé à l’âge de 112 ans, laissant derrière lui une vie exceptionnelle marquée par la longévité et une hygiène de vie singulière.

John Huang, doyen des habitants des Pays-Bas et du Benelux, et quatrième homme le plus âgé du monde à ce jour, s’est éteint vendredi à Laren, en Hollande-Septentrionale. Il avait célébré son 112^e anniversaire douze jours auparavant, entouré de ses proches, malgré une santé fragile.

Selon son fils, M. Huang a mené une vie particulièrement saine, s’abstenant de fumer, de boire et de prendre des médicaments. En cas de problème de santé, il recourait principalement à la médecine traditionnelle chinoise et aux herbes.

Né au Vietnam le 1^er février 1914, alors que le pays était encore une colonie française, John Huang a quitté sa terre natale à l’âge de 17 ans, embarquant sur un voilier à destination du Suriname. Il y a dirigé une série de commerces avant de s’installer aux Pays-Bas dans les années 1970.

C’est le journaliste Rens Muller, du Gooi en Eemlander, qui a découvert, après des recherches approfondies, que M. Huang était le résident néerlandais le plus âgé, selon les données de l’agence statistique CBS. Un message sur Facebook d’un petit-fils, incluant une photo de célébration avec des ballons portant le chiffre 110, avait mis le journaliste sur la piste. Depuis, M. Muller a régulièrement couvert les anniversaires de M. Huang dans le journal.

L’histoire de John Huang intervient alors que les progrès de l’espérance de vie semblent ralentir dans les pays développés. Selon le magazine Scientific American, l’augmentation de l’espérance de vie, qui s’élevait à trois ans par décennie au cours du XX^e siècle, tend à se stabiliser.

Cette stagnation ne décourage pas les investisseurs américains fortunés, notamment dans le secteur de la technologie, qui déversent des sommes considérables dans la recherche de thérapies anti-âge. Le Wall Street Journal a récemment dressé le bilan de ces investissements, estimant à environ 700 millions de dollars les fonds engagés par des personnalités comme Peter Thiel (Palantir), Sam Altman (OpenAI) et Marc Andreessen (Andreessen Horowitz) dans cette « industrie de la longévité » ici.

Reste à savoir si ces milliardaires ont envisagé la recette simple et naturelle de John Huang : une vie sans tabac, sans alcool, sans médicaments et privilégiant les remèdes traditionnels chinois.