Publié le 22 février 2026 à 17h05. La côte est des États-Unis, et notamment New York, se prépare à un violent blizzard, le plus important depuis près d’une décennie, avec des prévisions d’accumulations de neige importantes et des vents violents.
- Plus de 40 millions d’habitants du nord-est des États-Unis sont placés en alerte face à cette tempête hivernale.
- Un avertissement de blizzard est en vigueur pour New York, Long Island, le sud du Connecticut et certaines zones côtières du New Jersey, du Delaware et du Maryland.
- Les autorités exhortent les habitants à limiter leurs déplacements et à prendre les précautions nécessaires.
Un puissant nor’easter, une tempête côtière classique de la côte atlantique, s’intensifie rapidement et menace de paralyser une vaste zone du nord-est des États-Unis. Le National Weather Service (NWS) a émis un avertissement de blizzard – une alerte météo sévère – pour plusieurs États, dont New York, où un tel avertissement n’avait pas été déclenché depuis mars 2017.
Ce phénomène météorologique, caractérisé par de fortes chutes de neige et des vents violents, pourrait entraîner des conditions de visibilité extrêmement réduites, rendant les déplacements dangereux, voire impossibles. Les prévisions indiquent des accumulations de neige comprises entre 30 et 50 centimètres (12 à 20 pouces) dans les cinq arrondissements de New York, avec des quantités potentiellement plus importantes sur Long Island et le littoral du New Jersey. Les rafales de vent pourraient dépasser les 100 km/h (plus de 60 mph) le long de la côte.
Selon le NWS, un avertissement de blizzard est déclenché lorsque deux conditions sont simultanément réunies pendant au moins trois heures : une visibilité réduite à 400 mètres (un quart de mille) ou moins en raison de la neige ou de la neige soufflée par le vent, et des vents soutenus de 56 km/h (35 mph) ou plus, avec des rafales atteignant cette vitesse. Il est important de souligner qu’il ne s’agit pas uniquement d’une accumulation importante de neige, mais de la combinaison de fortes précipitations et de vents extrêmes, créant des conditions de “blanc voile” et une visibilité quasi nulle.
Le maire de New York, Zohran Mamdani, a appelé les habitants à rester chez eux et à éviter les routes sauf en cas d’absolue nécessité. Le Bureau de gestion des urgences de la ville (NYCEM) a émis un avis de voyage dangereux et déployé plus de 2 000 agents d’assainissement et 700 épandeurs de sel pour faire face à l’accumulation de neige. La gouverneure du New Jersey, Mikey Sherrill, a déclaré l’état d’urgence dans 21 comtés de son État à partir du dimanche 22 février à midi, anticipant des accumulations de neige comprises entre 25 et 50 centimètres et des rafales de vent pouvant atteindre 88 km/h (55 mph).
Les autorités et le NWS recommandent de limiter les déplacements, de charger les appareils électroniques en prévision d’éventuelles pannes de courant, de préparer un kit de survie hivernal en cas de nécessité de conduire, de vérifier les mises à jour du MTA (Metropolitan Transportation Authority) concernant les perturbations potentielles des transports en commun, et de s’enquérir du bien-être des voisins, en particulier des personnes âgées et des personnes vivant seules.
La tempête arrive dans un contexte hivernal particulièrement rigoureux, quelques semaines après que New York ait enregistré un gel historique ayant causé au moins 19 décès liés au froid.
En raison du mauvais temps, tous les emplacements de la bibliothèque publique de New York restent fermés le dimanche 22 février 2026 (Photo : @nypl/X)
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