Publié le 2025-10-31 13:47:00. Le géant européen des semi-conducteurs Nexperia a suspendu ses livraisons vers son usine chinoise, exacerbant un conflit géopolitique qui menace de paralyser l’industrie automobile mondiale. Cette décision intervient après que les Pays-Bas aient pris le contrôle de l’entreprise, invoquant des raisons de sécurité nationale face à son propriétaire chinois.
- Nexperia a informé ses clients de la suspension des approvisionnements vers son site de Dongguan, en Chine.
- Les Pays-Bas ont pris le contrôle du fabricant de puces en septembre, suite à des inquiétudes concernant le transfert potentiel de propriété intellectuelle vers des entités liées à son propriétaire chinois, Wingtech Technologies.
- La Chine a réagi en bloquant les exportations de toutes ses usines Nexperia, déclenchant des avertissements de pénuries imminentes pour les constructeurs automobiles.
La société européenne Nexperia, un acteur clé dans la fabrication de puces pour le secteur automobile, se retrouve au cœur d’une crise géopolitique majeure. Cette semaine, Nexperia a annoncé à ses clients la suspension de toutes les expéditions vers son usine située à Dongguan, dans la province du Guangdong, en Chine. Cette mesure drastique est la conséquence directe d’un conflit initié en septembre dernier lorsque le gouvernement néerlandais a invoqué des lois sur la sécurité nationale pour reprendre le contrôle du fabricant de puces. Les autorités néerlandaises avaient exprimé des préoccupations quant à la possibilité que le propriétaire chinois de Nexperia, Wingtech Technologies, puisse transférer des propriétés intellectuelles sensibles à d’autres sociétés sous son contrôle. Le gouvernement a alors estimé que cette situation menaçait la capacité européenne en matière de puces et a procédé à la révocation du dirigeant de Wingtech, Zhang Xuezheng, de ses fonctions au sein de Nexperia.
En réponse à cette intervention des Pays-Bas, la Chine a décrété l’arrêt des exportations provenant de toutes ses usines Nexperia. Cette décision a immédiatement soulevé des craintes d’une crise d’approvisionnement majeure. Des avertissements ont été émis cette semaine, indiquant que cet embargo pourrait entraîner l’arrêt de la production dans les usines automobiles européennes d’ici quelques jours. La chaîne d’approvisionnement est particulièrement vulnérable car de nombreux produits Nexperia fabriqués en Europe, y compris des plaquettes de silicium servant à la fabrication des puces, étaient auparavant expédiés vers l’usine chinoise pour être conditionnés et distribués mondialement. La suspension des livraisons vers Dongguan pourrait donc créer un goulet d’étranglement significatif.
Stefan Tilger, directeur général par intérim de Nexperia, a justifié la suspension des expéditions vers l’usine de Dongguan par un « non-respect par la direction locale des conditions de paiement contractuelles convenues ». Selon des extraits de sa communication relayés par Reuters, cette décision, effective depuis dimanche, est une « conséquence directe » de ces manquements. Nexperia a toutefois exprimé l’espoir de reprendre les expéditions et de résoudre cette situation tendue. Une source proche du dossier a indiqué que la reprise des livraisons dépendrait de la résolution des problèmes de paiement. L’entreprise continuera d’expédier ses produits vers une usine plus petite située en Malaisie.
L’industrie automobile mondiale redoute déjà des pénuries de composants essentiels. Les constructeurs ont multiplié les avertissements concernant un risque accru de manque de pièces cruciales pour les véhicules modernes. Bien que l’industrie ait déjà été affectée par des pénuries de semi-conducteurs plus avancés suite à la pandémie de COVID-19, les puces produites par Nexperia sont généralement des composants de contrôle de puissance moins coûteux, mais utilisés en très grand nombre. Nexperia expédie annuellement plus de 100 milliards de produits, destinés à des éléments variés tels que les airbags, les sièges réglables, les rétroviseurs extérieurs ou encore les systèmes de verrouillage centralisé. Cette semaine, Nissan a estimé disposer de stocks suffisants jusqu’à début novembre, tandis que Honda a suspendu sa production dans une usine au Mexique. Mercedes-Benz s’est déclaré couvert à court terme, mais cherche activement des alternatives. Volkswagen a quant à lui averti jeudi que ses objectifs de rentabilité annuelle étaient menacés par le manque de ces composants.
À l’inverse, Toyota, le plus grand constructeur automobile mondial, a déclaré vendredi ne pas être confronté à des problèmes d’approvisionnement majeurs, bien qu’une incidence sur sa production ne soit pas exclue à terme. L’Association allemande de l’industrie automobile (VDA) a exprimé jeudi sa profonde inquiétude quant à d’éventuelles « restrictions de production importantes, voire des arrêts de production » si la crise affectant Nexperia n’est pas résolue rapidement.
La chef de la technologie de l’Union européenne, Henna Virkkunen, doit rencontrer les dirigeants de Nexperia ce vendredi pour discuter de cette crise. Par ailleurs, les opérations britanniques de Nexperia, qui produit des puces à Manchester dans une ancienne usine Philips, pourraient également être touchées. Il est rappelé que le gouvernement britannique avait bloqué en 2022 le rachat d’une usine galloise par Nexperia pour des raisons de sécurité nationale, en raison de la propriété ultime chinoise de l’entreprise. Cette usine, Newport Wafer Fab, a finalement été rachetée par Vishay Intertechnology en novembre 2023.