L’attrait de la NFL à l’international continue de croître : les Jaguars de Jacksonville et les Commanders de Washington joueront des matchs à Londres en 2026, tandis que les Lions de Detroit se rendront à Munich, en Allemagne.
Jacksonville, qui entretient déjà une forte présence au Royaume-Uni, disputera deux rencontres à domicile à Londres l’année prochaine, dont une au stade de Tottenham Hotspur. Les Commanders y joueront également un match. Ces rencontres s’inscrivent dans le cadre d’une initiative plus vaste de la NFL visant à organiser un nombre record de neuf matchs internationaux en 2026, répartis sur quatre continents et dans sept pays différents.
L’annonce concernant les Lions de Detroit est particulièrement significative pour le receveur vedette Amon-Ra St. Brown. Sa mère, Miriam, est allemande et il a grandi en parlant couramment la langue avec ses deux frères. La famille a souvent visité l’Allemagne, et c’est Miriam qui a annoncé à son fils que son équipe jouera à l’Allianz Arena de Munich.
« C’était un rêve pour moi de jouer un match dans le pays d’origine de ma mère », a déclaré Amon-Ra St. Brown. « J’ai hâte de jouer devant les incroyables fans que j’ai eu l’occasion de connaître lors de mes visites et de mes stages de football. »
Les dates et les adversaires de ces matchs seront dévoilés lors de la publication du calendrier complet de la NFL en mai prochain. Henry Hodgson, directeur général de la NFL au Royaume-Uni et en Irlande, a souligné l’importance de ces événements pour le développement du football américain à l’étranger. Il a évoqué le cas d’Efe Obada, qui avait eu l’opportunité de jouer à Tottenham avec les Panthers de la Caroline en 2019, comme un exemple inspirant pour les joueurs ayant des liens avec le pays où ils évoluent.
« C’est vraiment spécial pour les joueurs qui ont une histoire, un héritage dans un pays, de pouvoir s’y rendre et montrer aux gens, en personne, ce qu’ils font », a-t-il ajouté.