La NFL a dévoilé le calendrier de sa saison 2026, marquée par un événement rare : le coup d’envoi sera donné le mercredi 9 septembre par un duel revanchard entre les champions en titre, les Seattle Seahawks, et les New England Patriots.
Ce match d’ouverture, qui se déroulera à Seattle, reproduit l’affiche du Super Bowl 60, remporté par les Seahawks en février dernier sur le score de 29-13 à Santa Clara, en Californie. C’est la première fois depuis 2016 que la ligue choisit d’ouvrir la saison régulière avec une confrontation entre les deux champions de conférence de l’année précédente.
Pour les Seahawks, ce début de saison s’annonce sous le signe du renouveau technique. L’équipe doit composer avec le départ de son coordinateur offensif, Klint Kubiak, devenu entraîneur principal des Las Vegas Raiders, ainsi que celui de Kenneth Walker III, MVP du Super Bowl 60, parti signer avec les Kansas City Chiefs. De plus, le running back Zach Charbonnet sera absent pour le début de la compétition en raison d’une rupture du ligament croisé antérieur (ACL).
Côté Patriots, l’organisation tente de se reconstruire après sa défaite en finale. L’équipe a notamment renforcé sa ligne offensive avec le choix de Caleb Lomu (Utah) lors de la 28e position du repêchage (Draft) 2026 pour mieux protéger le quarterback Drake Maye. Le roster a également été remanié avec l’arrivée de Romeo Doubs, via un contrat de quatre ans s’élevant à 68 millions de dollars, en remplacement de Stefon Diggs. D’autres renforts notables ont rejoint New England : les safeties Mike Brown et Kevin Byard III, le linebacker Dre’Mont Jones et le guard Alijah Vera-Tucker.
Par ailleurs, la saison 2026 se distinguera par une expansion internationale sans précédent avec neuf rencontres prévues sur quatre continents. Le premier match hors sol aura lieu le 10 septembre à Melbourne, en Australie, opposant les San Francisco 49ers aux Los Angeles Rams.