Publié le 18 octobre 2025. La décision controversée de Penn State de se séparer de son entraîneur James Franklin suscite des réactions vives dans le monde du football universitaire. Des figures majeures comme Nick Saban et Ryan Day expriment leur incompréhension face à cette initiative, malgré les succès accumulés par le programme.
- Penn State, classé deuxième avant la saison, a limogé son entraîneur James Franklin malgré cinq saisons dans le top 10.
- Nick Saban qualifie la décision d' »injuste », soulignant les performances notables de l’équipe sous Franklin.
- Ryan Day, entraîneur de l’Ohio State, met en perspective la pression financière et les attentes élevées du coaching moderne.
Le limogeage de James Franklin à la tête de l’équipe de football de Penn State a résonné dans toute la NCAA. Les Nittany Lions, qui avaient atteint les demi-finales des éliminatoires du football universitaire l’année précédente et étaient classés deuxièmes dans les sondages de pré-saison, se séparent d’un entraîneur qui a mené le programme à cinq classements dans le top 10. La décision intervient alors que le club doit encore verser une importante indemnité de départ à Franklin.
Nick Saban, entraîneur de légende, a exprimé sa consternation, qualifiant la situation d' »injuste ». Lors de l’émission « College GameDay », il a mis en avant les réalisations de Franklin : « Aller au Rose Bowl, au Fiesta Bowl, atteindre le Final Four, être classé numéro 1 cette année… une attente que vous avez créée et que vous avez accomplie à Penn State. Et que ces gens ne montrent pas suffisamment d’appréciation pour cela et de gratitude pour tout le travail acharné que vous avez accompli, je dis que c’est injuste. »
Interrogé par Saban sur la possibilité que les attentes élevées aient contribué au début de saison délicat de l’équipe, James Franklin a comparé la situation à l’ingestion de « poison à rats ». Il a expliqué : « Je pense, Coach, que vous comprenez cela mieux que quiconque, n’est-ce pas ? Vous avez utilisé l’expression poison à rats. Le négatif est le poison à rats que vous devez amener tout le monde à ignorer et le positif est le poison à rats. Cela crée une tonne de pression, une pression que nous avons gagnée. Nous avons créé cette pression. Et je pense que c’est la chose dont je suis le plus fier, le point que vous avez dit. Lorsque j’ai repris le programme il y a 12 ans, la situation était très différente de celle d’aujourd’hui. C’est quelque chose dont je suis très fier. »
De son côté, Ryan Day, entraîneur de l’équipe de l’Ohio State et jamais battu face à Franklin, a abordé les mutations récentes du football universitaire et l’importance du retour sur investissement.
« Dire que le montant d’argent que nous gagnons aujourd’hui n’entre pas en ligne de compte serait naïf », a déclaré Day samedi sur CBS Sports HQ. « Cela joue vraiment un rôle. Nous signons d’excellents contrats. On attend beaucoup de nous, donc nous devons être performants. Mais en fin de compte, ce sur quoi nous devons nous concentrer, ce sont nos gens. Ce sont les entraîneurs dans le bâtiment et leurs familles, mais plus important encore, ce sont nos joueurs. Gagner nous donne simplement l’opportunité de continuer à avoir un impact sur les gens. C’est pourquoi vous vous lancez dans le coaching. »
Ryan Day a conclu en soulignant la difficulté de maintenir cette concentration face à la pression : « Nous ne pouvons pas perdre notre concentration là-dessus, aussi difficile que cela puisse être. Compte tenu de la pression qui peut s’abattre sur nous tous, il est plus facile de perdre ce type de concentration. Mais nous ne pouvons pas. Pour moi, c’est de cela qu’il s’agit. Plus facile à dire qu’à faire. »