Publié le 14 février 2026 à 00:57:00. Nicolás Maduro, l’ancien président vénézuélien actuellement détenu aux États-Unis, a refusé de témoigner dans le procès de deux individus accusés d’avoir agi comme agents non déclarés de son gouvernement, invoquant son droit au silence.
- Nicolás Maduro ne témoignera pas dans le procès à Miami de David Rivera et Esther Nuhfer.
- Maduro a invoqué le Cinquième Amendement de la Constitution américaine pour justifier son refus.
- L’affaire concerne des accusations d’influence illégale sur la politique américaine au profit du régime vénézuélien.
L’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro ne comparaîtra pas comme témoin dans le procès fédéral qui se tiendra en mars à Miami contre David Rivera, un ancien membre du Congrès républicain, et Esther Nuhfer, une consultante politique. Les deux accusés sont soupçonnés d’avoir agi, entre 2017 et 2018, comme agents non enregistrés du gouvernement vénézuélien, selon le journal américain Miami Herald.
C’est l’avocat de Maduro, Barry Pollack, qui a annoncé cette décision dans une lettre déposée auprès du tribunal fédéral. Il a précisé que son client « exercera son droit constitutionnel, protégé par le Cinquième Amendement, de garder le silence et refuse respectueusement de témoigner ».
Maduro est actuellement détenu dans une prison fédérale de Brooklyn, à New York, depuis son arrestation le 3 janvier par les autorités américaines. Il y est confronté à des accusations fédérales de trafic de drogue devant le tribunal du district sud de New York.
Le refus de Maduro fait suite à une demande de la défense de Nuhfer, dirigée par l’avocat David O. Markus, qui avait sollicité une convocation formelle de l’ancien président au cas où il refuserait de témoigner volontairement.
Dans sa communication à Markus, l’avocat Pollack a souligné que, compte tenu des circonstances de l’arrestation et de la détention de Maduro, Maduro « doit vigoureusement affirmer et protéger ses droits en vertu de la Constitution des États-Unis ». Il a également affirmé que les forces militaires américaines avaient « kidnappé » Maduro et l’avaient « amené de force » à New York pour qu’il y soit jugé.
Markus a exprimé sa déception face à cette décision. « Nous sommes déçus que Maduro reste silencieux car il nous aurait disculpés », a-t-il déclaré au Miami Herald. Il a également suggéré que le gouvernement pourrait accorder une immunité limitée à Maduro pour lui permettre de témoigner sans compromettre le procès à New York. « Bien sûr, il existe une solution simple si le gouvernement veut la vérité : ils pourraient immuniser son témoignage ici. Cela n’affecterait pas son cas à New York. Mais notre optimisme quant à leur réussite est inférieur à celui des prix du pétrole vénézuélien », a-t-il ajouté.
Les procureurs fédéraux Harold Schimkat et Roger Cruz n’ont pas pris position sur la validité de la convocation demandée par la défense. Ils ont toutefois souligné que la requête était « déficiente, car elle n’explique pas comment M. Maduro a pu témoigner et n’offre aucune base pour savoir si Maduro pourrait même être disposé à témoigner dans cette affaire ou s’il dispose d’informations substantielles favorables aux accusés ».
Rivera et Nuhfer ont été inculpés fin 2022 pour complot en vue de commettre des crimes contre les États-Unis et pour ne pas s’être enregistrés en tant qu’agents étrangers en vertu de la loi sur l’enregistrement des agents étrangers (FARA). Le gouvernement fédéral les accuse d’avoir agi au nom du gouvernement vénézuélien dans le but d’influencer la politique étrangère américaine.
L’accusation repose sur un contrat de conseil de 50 millions de dollars (valeur de 2017) signé en mars 2017 entre Rivera et une filiale américaine de la compagnie pétrolière nationale vénézuélienne PDVSA. Selon les procureurs, cet accord visait à dissimuler des activités de lobbying politique à Washington.
Le document judiciaire soutient que Rivera et Nuhfer ont conspiré pour « s’enrichir illégalement en participant à des activités politiques aux États-Unis au nom du gouvernement du Venezuela (…) afin d’influencer la politique étrangère américaine envers le Venezuela ».
Il est également allégué que Delcy Rodríguez, l’actuelle présidente par intérim du Venezuela, aurait « ordonné » aux dirigeants de Citgo en 2017 d’embaucher la société de Rivera, Interamerican Consulting, et de le rémunérer pour ses efforts de lobbying.