L’ailier Andrej Stojaković a officialisé, ce vendredi 17 avril 2026, son retour à l’Université de l’Illinois pour sa dernière saison universitaire. Ce renfort majeur place les Fighting Illini parmi les sérieux prétendants au titre de favori pour le classement initial de la saison 2026-2027.
L’équipe conserve une base offensive particulièrement solide après son parcours jusqu’au Final Four. Cinq des sept meilleurs marqueurs de la saison dernière seront présents pour le prochain exercice, dont David Mirkovic, Tomislav Ivisic, Jake Davis et Zvonimir Ivisic. Si le meneur vedette Keaton Wagler s’est tourné vers la draft NBA et que Kylan Boswell n’est plus éligible, le club a déjà consolidé son effectif avec l’arrivée de Stefan Vaaks, transfuge de Providence, ainsi que des recrues Quentin Coleman et Lucas Morillo.
Fils de l’ancienne star de la NBA Peja Stojaković, le joueur de 2,01 m (6-foot-7) a terminé l’exercice 2025-2026 avec une moyenne de 13,5 points et 4,5 rebonds par match, affichant un taux de réussite de 50 % aux tirs et de 80,5 % aux lancers francs. Son parcours a été marqué par des défis physiques, notamment une blessure au genou en début de saison et une entorse à la cheville en février.
C’est toutefois dans l’adversité que Stojaković a prouvé sa valeur. Après sa blessure, il a accepté un rôle de sixième homme pour dynamiser le banc de l’entraîneur Brad Underwood lors de la phase finale. Son impact a été déterminant durant le tournoi NCAA, où il a inscrit 21 points contre VCU, 13 points face à Houston et 17 points lors de la victoire contre Iowa le 28 mars à Houston, permettant à l’université d’atteindre son premier Final Four en 21 ans.
Passé par Stanford et Cal avant de rejoindre Illinois l’année dernière, Stojaković a su évoluer au-delà de son profil de marqueur pour devenir un défenseur et un rebondeur actif, des progrès salués par le staff technique comme des facteurs clés du succès récent de l’équipe.