L’Inde à l’épreuve : sans ses légendes, une nouvelle génération prend ses marques face aux West Indies
La sélection indienne de cricket se prépare à affronter les West Indies sur ses terres, dans une série qui marque un tournant. Alors que Rohit Sharma et Virat Kohli ont tiré leur révérence sur la scène du cricket test, l’équipe doit prouver sa résilience et la profondeur de son réservoir de talents. La question clé reste la gestion de la condition physique de ses stars, à l’image de Jasprit Bumrah, dont le programme chargé suscite des interrogations.
Le départ à la retraite de deux figures emblématiques du cricket test, juste avant la tournée en Angleterre, avait suscité des inquiétudes quant à l’expérience du line-up indien. Cependant, des joueurs comme Shubman Gill, KL Rahul et Rishabh Pant ont su élever leur niveau de jeu. Le jeune Yashasvi Jaiswal, bien que n’ayant pas atteint son potentiel maximum, a tout de même réussi à inscrire deux centuries, tandis que Sai Sudharsan a démontré une promesse et un sang-froid remarquables. L’indisponibilité de Rishabh Pant en raison d’une blessure ouvre la voie à Dhruv Jurel en tant que gardien de guichet, ce dernier ayant récemment signé un century et un half-century pour l’équipe India A face à l’Australie A.
Un poste vacant au milieu de la hiérarchie
La principale interrogation concerne le remplacement de Karun Nair, écarté par les sélectionneurs après avoir occupé les positions de numéro trois et six lors des rencontres en Angleterre. Ce poste semble être le seul véritablement en jeu, avec deux prétendants principaux : Devdutt Padikkal et Nitish Kumar Reddy.
Devdutt Padikkal, qui a fait ses débuts en Test l’année dernière et a marqué un demi-siècle en évoluant au numéro quatre, n’avait pas été sélectionné pour la tournée en Angleterre en raison d’une blessure qui avait écourté sa saison de Premier League indienne (IPL) 2025. Ce batteur gaucher devrait logiquement bénéficier de la préférence, prenant place au numéro cinq, ce qui ferait descendre Jurel au sixième rang.
Nitish Kumar Reddy, quant à lui, n’a jamais évolué au-delà de la sixième position en cricket test. Ses performances au bâton n’ont pas non plus été exceptionnelles, avec seulement 45 points inscrits en quatre manches lors de la tournée en Angleterre. Si son jeu de quilles aurait pu être un atout à l’extérieur, le choix de deux lanceurs rapides et trois spinners semble suffisant pour les conditions en Inde.
Jasprit Bumrah : entre rythme et gestion de la charge de travail
La participation de Jasprit Bumrah suscite un débat animé. Après une campagne mitigée en Asia Cup, le lanceur vedette semble manquer de rythme pour le cricket international, une conséquence probable de la gestion de sa charge de travail. Sa performance lors de l’Asia Cup n’a pas été à son meilleur niveau, et le faire jouer avec seulement trois jours de repos entre deux rencontres semble peu judicieux.
Cependant, l’absence de compétition pourrait paradoxalement l’empêcher de retrouver son rythme. De plus, le lanceur semble déterminé à jouer en Test, un format qu’il a ouvertement déclaré être son préféré. Ajit Agarkar, président du comité de sélection, a d’ailleurs confirmé cette volonté lors de l’annonce de l’effectif :
« Cet effectif a été sélectionné pour les deux matchs de Test, donc il est disponible pour les deux. Nous avons eu une bonne pause après l’Angleterre. Il n’a pas non plus joué le cinquième Test. Il y a donc eu une pause de cinq semaines. Même ce tournoi (l’Asia Cup) a été assez étalé jusqu’à la dernière semaine. Donc non, il est prêt et désireux de jouer les deux matchs de Test, » avait-il déclaré.
Il est probable que Jasprit Bumrah fasse équipe avec Mohammed Siraj, reléguant Prasidh Krishna, le seul autre lanceur rapide de l’effectif, sur le banc.
Axar Patel, les contraintes du onze majeur
Pour Axar Patel, l’avenir immédiat en Test à domicile semble compromis. Le polyvalent joueur ne parvient pas à se faire une place dans l’équipe actuelle. Kuldeep Yadav a surpassé même Ravindra Jadeja et Ravichandran Ashwin face à l’Angleterre l’année dernière et affiche une forme exceptionnelle, comme l’a démontré sa performance en Asia Cup. Il est donc peu probable qu’il soit écarté.
Washington Sundar, meilleur spinner indien en Angleterre, s’est également révélé être un batteur fiable en Test depuis ses débuts. Ses prestations contre la Nouvelle-Zélande à domicile suffisent à garantir sa présence. Et que dire de Jadeja, sans doute le meilleur polyvalent indien en Test à ce jour.
Composition probable de l’équipe indienne pour le 1er Test contre les West Indies
Yashasvi Jaiswal, KL Rahul, Sai Sudharsan, Shubman Gill (capitaine), Devdutt Padikkal, Dhruv Jurel (gardien de guichet), Ravindra Jadeja, Washington Sundar, Kuldeep Yadav, Jasprit Bumrah, Mohammed Siraj.
En réserve : Axar Patel, Nitish Kumar Reddy, Prasidh Krishna, Narayan Jagadeesan.