Les North Texas Mean Green (6 victoires, 1 défaite, 2-1 en conférence) se déplacent à Charlotte pour affronter les 49ers dans une rencontre décisive pour la course au titre de l’American Conference, ce vendredi soir. Actuellement cinquièmes ex aequo dans leur conférence et invaincus à l’extérieur cette saison (2-0), les Mean Green ont besoin d’une victoire pour rester en lice.
L’équipe de North Texas aborde ce match avec un moral gonflé par un large succès 55-17 contre UTSA. De leur côté, les 49ers de Charlotte (1 victoire, 6 défaites, 0-4 en conférence) sont dans une mauvaise passe, enchaînant quatre revers consécutifs, dont une défaite cuisante 49-14 face à Temple lors de la 8ème semaine. Leur bilan à domicile cette saison est également négatif (1-3).
Le coup d’envoi est prévu à 19h00 (heure de l’Est) depuis le Jerry Richardson Stadium de Charlotte, en Caroline du Nord. Les cotes placent North Texas en nette position de favorite, avec un écart de 25,5 points. Le total de points attendus est fixé à 61,5.
Malgré leur bilan défavorable, les 49ers possèdent un historique positif face aux Mean Green, ayant remporté leurs deux confrontations directes. Cependant, en termes de paris, North Texas affiche un bilan de 5 victoires pour 2 défaites contre l’écart (ATS), tandis que Charlotte n’a couvert l’écart que 2 fois sur 7.
Les forces en présence :
Chez les Mean Green, le quarterback freshman Drew Mestemaker est le moteur de l’attaque. En sept matchs, il affiche un impressionnant total de 1 860 yards à la passe, avec 17 touchdowns pour seulement 3 interceptions. Il contribue également au jeu au sol avec 4 touchdowns inscrits. La semaine dernière contre UTSA, il a brillé avec 277 yards et 4 passes de touchdown, agrémentés d’une course victorieuse.
Le jeu de course de North Texas est mené par le running back freshman Caleb Hawkins. En six apparitions, il a accumulé 499 yards et 7 touchdowns, avec une moyenne de 6,7 yards par course. Il se montre également efficace en réception, avec 225 yards et un touchdown. Face à UTSA, il a enregistré 133 yards à la course et 90 yards à la réception.
Pour Charlotte, la situation au poste de quarterback est plus partagée. Le redshirt sophomore Grayson Loftis a complété 48,3% de ses passes pour 471 yards, 3 touchdowns et 4 interceptions en six matchs. Le redshirt junior Zach Wilcke, quant à lui, a montré une meilleure efficacité (69,2% de passes complétées) en trois matchs, accumulant 242 yards, 2 touchdowns et 1 interception, avec en plus un touchdown à la course.
Le receveur junior Javen Nicholas est la cible privilégiée des 49ers, avec 34 réceptions pour 354 yards et 1 touchdown en sept matchs. Il a notamment brillé lors de la défaite contre North Carolina, captant 11 passes pour 122 yards.
Pour ceux qui souhaitent parier sur cette rencontre, le modèle de projection de SportsLine s’attend à un total de points supérieur à 61,5, anticipant un score final d’environ 68 points. Il indique également qu’un des deux côtés de l’écart (spread) est susceptible d’être couvert dans plus de 50% des simulations.