« Nous aurions dû comprendre que les nouvelles étaient mauvaises » – The Irish Times

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Publié le 2025-10-14 06:33:00. Un court séjour de vacances a viré au cauchemar pour Hazel Brennan, d’Athlone, lorsqu’une bosse inhabituelle dans son sein s’est révélée être un cancer. La mère de deux enfants raconte son parcours de diagnostic et de traitement, soulignant l’importance capitale de la détection précoce.

• Détecté lors d’une escapade, un cancer agressif a transformé la vie d’Hazel Brennan.
• Le diagnostic d’une double forme de cancer a nécessité une mastectomie préventive.
• Sensibilisation au cancer du sein : l’appel à la vigilance et à la consultation médicale.

Ce qui devait être une parenthèse enchantée pour Hazel Brennan et son mari John, originaire du Comté de Westmeath, s’est soldé par une épreuve bouleversante. Si la séparation d’avec leurs enfants, confiés à leur sœur venue d’Angleterre, avait ouvert la voie à ce séjour attendu, ce fut lors d’un regard dans le miroir de leur chambre d’hôtel que tout bascula. Hazel remarqua une légère dépression sous son mamelon gauche, un détail qu’elle avait négligé jusqu’alors, pensant à une blessure accidentelle.

De retour à la maison, le souci s’intensifia. Consulté par leur médecin généraliste, le nodule fut jugé suffisamment suspect pour justifier un rendez-vous à la clinique du sein. Une attente qui s’avéra longue, d’abord programmée en mars, puis avancée à début février suite à l’intervention du médecin traitant.

« Nous avions même prévu des chaussures de sport pour nous promener ensuite à Salthill », se souvient Hazel, témoignant de la légèreté avec laquelle le couple abordait ce rendez-vous initial. Mais l’optimisme fit place à l’angoisse après une échographie révélant la présence d’une anomalie nécessitant une biopsie, procédure décrite comme « vraiment horrible » par la patiente.

« La semaine s’est déroulée dans le flou, puis, le 20 février, nous sommes retournés à l’hôpital. […] On m’a dit que j’avais deux types différents de cancer, lobulaire et ductile, et parce qu’ils ne savaient pas où l’un a commencé et l’autre a fini, je devrais subir une mastectomie du sein gauche – ce n’était pas négociable. J’étais totalement stupéfaite et sous le choc. »

Hazel Brennan

Le choc fut d’autant plus grand que John Brennan traversait lui-même une période difficile, sa mère étant atteinte d’un cancer et son père venant de décéder. Ce cumul d’épreuves laissa le couple dévasté, conscient que la mastectomie était une mesure salvatrice.

À 50 ans, Hazel Brennan fut confrontée à un choix déchirant : opter pour une reconstruction mammaire ou rester plate. Après une hésitation initiale, elle choisit finalement une reconstruction partielle, guidée par les conseils d’une infirmière spécialisée.

Malgré le « sentiment de perte » consécutif à l’opération, Hazel Brennan se rétablit bien. Les interventions chirurgicales se sont déroulées sans complication majeure, hormis quelques infections rapidement maîtrisées. L’ablation de ganglions lymphatiques s’est avérée nécessaire, mais l’absence de propagation significative a permis d’éviter la radiothérapie.

« L’opération s’est très bien déroulée et les médecins sont très contents de moi. […] Donc je vais bien – certains jours, je me sens bien, comme si je pouvais voler partout sans problème et, d’autres jours, je suis sidérée, mais j’y arrive. »

Hazel Brennan

Elle confie cependant ressentir une certaine gêne face aux compliments, expliquant que le regard dans le miroir lui rappelle constamment son combat. Hazel plaide pour une meilleure compréhension de la part de son entourage, soulignant qu’à moins d’avoir vécu la maladie, il est difficile de saisir sa portée.

À l’occasion du mois de sensibilisation au cancer du sein, Hazel Brennan exhorte chacun à une vigilance accrue quant à son propre corps. « Si j’avais un conseil à donner à quelqu’un, ce serait certainement d’apprendre à connaître vos seins », insiste-t-elle. Elle encourage particulièrement celles qui ressentent une fatigue inhabituelle, un symptôme qu’elle avait elle-même attribué à d’autres causes avant son diagnostic. « La détection précoce est une chose énorme et c’est ce qui m’a sauvé. »

Bien que la guérison soit un processus continu, Hazel Brennan, à 50 ans, cultive une approche positive et conseille aux autres d’en faire autant, malgré les difficultés. « À l’extérieur, je guéris bien, mais à l’intérieur, cela a des conséquences néfastes. […] J’espère que, grâce au soutien de la Société irlandaise du cancer, ainsi que de mes amis et de ma famille, je m’en sortirai, même si c’est une inquiétude constante. Mais je n’ai que 50 ans et j’ai l’intention de rester ici bien plus longtemps que cela. »

Sarah Egan, infirmière spécialisée dans la sensibilisation au cancer à la Société irlandaise du cancer, rappelle l’importance de consulter un médecin en cas de doute. « Les douleurs mammaires à elles seules ne sont généralement pas un symptôme du cancer du sein », précise-t-elle, ajoutant que « neuf modifications mammaires sur dix ne se révèlent pas être un cancer du sein, il est important de consulter votre médecin généraliste si vous présentez des symptômes et de les faire examiner. »

Cancer du sein

• Le cancer du sein est le cancer le plus répandu chez les femmes en Irlande.
• Environ 3 600 femmes et trois hommes en sont diagnostiqués chaque année.
• La majorité des personnes diagnostiquées avec un cancer du sein ont plus de 50 ans, mais il peut également être diagnostiqué chez des personnes plus jeunes.
• La plupart des cancers du sein sont diagnostiqués à un stade précoce.
• Les facteurs de risque de cancer du sein comprennent l’âge, les antécédents familiaux et la densité du tissu mammaire.
• Les risques de cancer du sein peuvent être réduits en maintenant une alimentation et un mode de vie sains, en minimisant la consommation d’alcool, en ayant un poids santé, en ne fumant pas, en participant à un dépistage de routine et en vérifiant régulièrement les seins.

Les symptômes incluent :

• Un changement dans la taille ou la forme de votre sein.
• Un changement dans la direction ou la forme de votre mamelon, surtout s’il s’enfonce dans votre sein ou prend une forme irrégulière.
• Une bosse ou un épaississement dans votre sein ou vos aisselles.
• Gonflement au niveau des aisselles ou autour de la clavicule.
• Un abcès du sein – une zone rouge et sensible sur votre sein.
• Un changement dans la peau sur ou autour du mamelon, comme une éruption cutanée ou une peau squameuse.
• Un écoulement inhabituel d’un ou des deux mamelons, potentiellement taché de sang ou aqueux.
• Un changement dans la peau tel que des plissements, des crêtes ou des capitons (comme la peau d’orange) ou une rougeur.
• Douleur constante dans une partie de votre sein ou de votre aisselle.
• Douleur ou chaleur (cancer du sein inflammatoire).
• Une éruption cutanée rouge et squameuse sur un mamelon, pouvant démanger ou brûler (maladie de Paget du sein).
• La douleur mammaire à elle seule est rarement un symptôme du cancer du sein.
• Ce mois de sensibilisation au cancer du sein, l’Irish Cancer Society recherche des participants pour organiser un « Big Pink Breakfast » via cancer.ie/rose.