Publié le 10 février 2026 à 13h00. Cuba est confrontée à une crise énergétique et à des pénuries de carburant sans précédent, plongeant la population dans une situation de plus en plus précaire et ravivant les souvenirs de la « Période spéciale » des années 1990.
- La crise énergétique actuelle, exacerbée depuis mi-2024, est due à une combinaison de facteurs, notamment des difficultés d’approvisionnement en carburant et des problèmes de production d’électricité.
- Les habitants de La Havane, et plus largement de l’île, sont contraints d’improviser des solutions pour cuisiner et s’éclairer, en utilisant notamment du bois et du charbon de bois.
- Le gouvernement cubain a annoncé un plan d’économies d’énergie, mais la situation reste tendue et suscite des inquiétudes quant à l’avenir.
Elizabeth Contreras, 68 ans, est en train de brasser du charbon de bois dans la cuisine improvisée de son patio, à La Havane. Sur le grill, des morceaux de poulet destinés à nourrir trois familles du quartier. « Beaucoup de gens cuisinent ainsi depuis des jours, car l’utilisation de la marmite électrique est limitée par le manque d’électricité et le gaz se fait rare », explique-t-elle à BBC Mundo. « On s’entraide entre voisins dans cette incertitude », ajoute-t-elle.
La situation énergétique à Cuba s’est considérablement détériorée depuis 2024, et en 2026, elle atteint un point critique. Le président cubain Miguel Díaz-Canel a reconnu la gravité de la situation le 5 février, annonçant un plan extraordinaire d’économies d’énergie. Il a déclaré : « Nous allons vivre des temps difficiles. »
Les difficultés d’approvisionnement en carburant sont en partie liées aux mesures prises par les États-Unis après la capture de Nicolas Maduro à Caracas le 3 janvier. Le gouvernement de Donald Trump a menacé d’imposer des droits de douane aux pays exportateurs de pétrole et a exercé des pressions pour réduire les livraisons de pétrole vénézuélien et mexicain à Cuba. Washington a veillé à ce que Cuba ne reçoive plus de pétrole du Venezuela, son principal allié depuis deux décennies.
Outre les contraintes extérieures, Cuba souffre de problèmes chroniques de production d’électricité, liés à des centrales thermoélectriques obsolètes et au manque de devises étrangères pour acquérir des combustibles sur le marché international. Le gouvernement cubain attribue ces difficultés à l’embargo économique américain, imposé depuis les années 1960 après la nationalisation des industries et entreprises américaines suite à la révolution socialiste de Fidel Castro.
Pour beaucoup de Cubains, la situation actuelle rappelle douloureusement la « Période spéciale » des années 1990, une période de grave crise économique consécutive à l’effondrement de l’Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS), principal allié politique et commercial de Cuba. À l’époque, l’île avait été confrontée à un rationnement extrême des ressources et de la nourriture.
« Mais ce qui se passe actuellement me semble plus grave », estime Elizabeth Contreras. Si la Période spéciale a été une épreuve difficile, l’économie cubaine ne s’est jamais complètement rétablie, et la situation actuelle se produit dans un contexte déjà fragile. Michael Bustamante, professeur agrégé d’études cubano-américaines à l’Université de Miami, précise que, comparativement, le PIB cubain est aujourd’hui moins faible qu’il ne l’était dans les années 1990. « Entre 1991 et 1994, le PIB a chuté de plus d’un tiers. Depuis la pandémie jusqu’à aujourd’hui, la détérioration est estimée à 11 %. La même ampleur n’existe pas », explique-t-il.
Cependant, Bustamante comprend que de nombreux Cubains considèrent la crise actuelle comme plus grave. « L’économie cubaine ne s’est jamais complètement rétablie après la Période spéciale et, même si l’effondrement est désormais plus faible en pourcentage, la situation est pire pour beaucoup car elle part d’une situation déjà délicate », ajoute-t-il. Il a observé lors de son dernier voyage à Cuba en 2023 que les Cubains estiment que dans les années 1990, la crise était la même pour tout le monde, mais qu’aujourd’hui il existe des disparités. « Après l’apparition des magasins privés bien approvisionnés, ceux qui ont de l’argent peuvent se procurer des choses. On pourrait penser que cela atténuerait la crise pour certains, mais j’ai le sentiment qu’il y a des inégalités endémiques qui n’ont pas grand-chose à voir avec ce que nous avons connu dans les années 90 », argumente-t-il.
Malgré les difficultés, les Cubains font preuve d’ingéniosité et de solidarité. Jennifer Pedraza, travailleuse et étudiante de 34 ans, rassemble « des ampoules rechargeables, des ventilateurs et des lampes, ainsi que des chargeurs portables ». « J’accumule aussi de l’eau, ce qui est un défi », explique-t-elle. Elle constate également une diminution du trafic ces derniers jours.
Sur les réseaux sociaux, des initiatives se multiplient pour partager des conseils et des astuces pour faire face à la crise. Une utilisatrice cubaine sur TikTok, @darlinmedina93, a publié des vidéos expliquant comment cuisiner avec du bois de chauffage ou laver le linge dans les rivières. « Je sais que tu vas me dire que cuisiner au bois est très délicieux (…) mais ce n’est pas facile, mon amour, car il faut se battre tous les jours pour cuisiner avec du charbon de bois, du bois de chauffage, et que ta maison se remplit de fumée », raconte-t-elle dans l’une de ses vidéos.
Le plan d’économie annoncé par le gouvernement cubain comprend le rationnement de la vente de carburant, son utilisation prioritaire pour les activités économiques et les services essentiels, ainsi que la promotion du télétravail et de l’enseignement hybride dans les universités. Miguel Díaz-Canel a également évoqué le concept de « l’option zéro », un plan de survie envisagé dans les années 1990 face à un scénario de rupture totale de l’approvisionnement en pétrole.
L’avenir reste incertain. Certains Cubains craignent une répétition des événements qui se sont déroulés au Venezuela, tandis que d’autres espèrent que le gouvernement cubain parviendra à surmonter cette crise. La situation est d’autant plus préoccupante que les tensions entre Cuba et les États-Unis restent vives, et que l’embargo américain continue de peser sur l’économie de l’île.