Publié le 2025-11-08 07:01:00. À l’occasion du centenaire des premières transmissions radio expérimentales, RTÉ Radio 1 lance ce lundi une programmation hebdomadaire remaniée, la plus importante depuis 1999. Cette refonte soulève des questions quant à son orientation : s’agit-il d’une tentative d’attirer un public plus jeune en adoptant un ton plus dynamique, ou d’une évolution timide de formats éprouvés ?
- David McCullagh prend les rênes de « Today » une heure plus tôt, à 9h.
- Oliver Callan voit son émission étendue à deux heures, de 11h à 13h.
- Kieran Cuddihy, nouveau venu, hérite de « Liveline », tandis que « Drivetime » démarre à 16h.
- Une nouvelle émission sportive, « Inside Sport », animée par Jacqui Hurley et Marie Crowe, sera diffusée à 18h.
Cette transformation de la grille horaire de RTÉ Radio 1, qui coïncide avec les cent ans des débuts de la radiodiffusion publique en Irlande, intervient dans un contexte délicat pour le diffuseur national. Marqué par des scandales récents, une baisse de confiance du public et des contraintes budgétaires, RTÉ mise sur cette refonte pour redynamiser l’une de ses stations phares.
Les changements apportés visent à adapter la station aux attentes évolutives des auditeurs, dans un paysage médiatique où les podcasts offrent des formats plus décontractés. « La radio ne consiste plus simplement à lire votre texte », observe Katie Hannon, future co-animatrice de « Drivetime ». « Nous voulons maintenir l’aspect informatif, mais aussi tenir compte du fait que c’est la fin de la journée de travail et que les gens peuvent avoir envie d’une pause. Nous voulons donc y ajouter une touche de légèreté et de plaisir. »
Côté programmation, David McCullagh prendra l’antenne de « Today » à 9h, juste après « Morning Ireland ». Oliver Callan, dont l’émission « The Callan Show » démarrait précédemment à 9h, s’installera de 11h à 13h, doublant ainsi son temps d’antenne. Kieran Cuddihy, transfuge de la radio Newstalk, succèdera à Joe Duffy à la présentation de « Liveline ». Le créneau de 15h sera occupé par l’émission musicale de Louise Duffy, tandis que « Drivetime », désormais aux commandes de Katie Hannon et Colm Ó Mongain, débutera une demi-heure plus tôt, à 16h. L’émission se conclura à 18h pour laisser place à « Inside Sport », un nouveau programme présenté par Jacqui Hurley et Marie Crowe.
« Cela est sorti de nulle part. Nous n’avions pas connaissance d’un tel bouleversement », a confié Katie Hannon lors d’un entretien. Elle précise que « Drivetime » adoptera un ton à la fois informatif, avec des reportages et des interviews de fond, mais aussi plus détendu, en phase avec la fin de la journée de travail.
Le nouveau venu, Kieran Cuddihy, est attendu pour apporter une nouvelle dynamique à « Liveline ». L’arrivée de Patricia Monahan, ancienne rédactrice en chef de Newstalk, nommée Directrice de l’audio chez RTÉ en 2024, est perçue comme un catalyseur de ces changements. Si elle réfute l’idée d’une « touch Newstalk » pour Radio 1, elle souhaite imprimer sa marque en ouvrant une nouvelle voie pour la station.
La radio, média fondé sur la familiarité, réagit souvent vivement aux changements. Il y a vingt ans, le départ à la retraite de Gay Byrne avait déjà suscité une couverture médiatique intense. Aujourd’hui, les enjeux sont considérables pour RTÉ, qui doit redorer son image après une période difficile. Si Radio 1 bénéficie d’une audience solide, avec 1 376 000 auditeurs hebdomadaires, la station cherche à maintenir sa position face à la concurrence et à attirer un public plus jeune.
Le départ de Joe Duffy de « Liveline » et le transfert de Claire Byrne vers Newstalk ont été des déclencheurs majeurs de cette refonte, accélérée par l’arrivée de Patricia Monahan. Les changements apportés, bien que parfois perçus comme précipités, visent à marquer le paysage radiophonique irlandais. Si le futur de Sarah McInerney n’est pas encore confirmé, elle devrait rester une présence régulière sur RTÉ et Radio 1.
Malgré les critiques concernant un manque d’audace potentielle, certains observateurs estiment que ces changements sont calculés. Niamh O’Shea, directrice des investissements chez Core Investment, souligne que le succès résidera dans la capacité de RTÉ Radio 1 à maintenir, voire à accroître, son audience actuelle. L’ajout de fonctionnalités telles que les notes vocales ou la publication de clips vidéo sur les réseaux sociaux pourrait aider à attirer une audience plus jeune.
Cependant, le Dr Roddy Flynn, professeur à la Dublin City University, regrette un manque d’imagination dans la programmation, déplorant l’absence de formats plus ambitieux comme le documentaire ou le théâtre radiophonique, qui offrent profondeur et contexte aux auditeurs. L’introduction d’une émission sportive à 18h est jugée particulièrement intéressante, permettant à RTÉ de devancer la concurrence de Newstalk.
L’histoire de la radio publique irlandaise est marquée par des débats éditoriaux, et un siècle après les premiers tests de 2RN, chaque mot diffusé sur les ondes de Radio 1 suscite toujours une attention particulière. Le succès de cette nouvelle grille horaire déterminera si RTÉ parviendra à naviguer dans ce paysage médiatique en constante évolution.