Publié le 22 février 2026. L’homme d’affaires français Xavier Niel, via ses holdings NJJ et Millicom, a finalisé l’acquisition de Telefónica Chile pour plus de 1,2 milliard de dollars, marquant ainsi une présence accrue de ses investissements au Chili, notamment dans le secteur de l’éducation numérique.
L’opération, annoncée le 10 février 2026, voit NJJ Holding détenir 51% des parts et Millicom 49%. NJJ est le véhicule d’investissement personnel de Xavier Niel, qui contrôle déjà plus de 40% du capital de Millicom via Atlas Investissement.
Ce rachat intervient après des années d’intérêt pour le marché chilien de la part de Millicom. L’entreprise luxembourgeoise avait initialement exploré des opportunités au Chili dès 1989, mais les conditions de l’époque ne l’avaient pas convaincue de s’implanter. L’acquisition de Telefónica, le deuxième opérateur mobile du pays, représente donc une étape significative pour Millicom.
L’accord prévoit un paiement initial en espèces de 50 millions de dollars, complété par un report de 340 millions de dollars. La société mère espagnole de Telefónica a également injecté 79 milliards de dollars pour réduire la dette de sa filiale chilienne. Carolina Vallejo a été nommée directrice générale de l’entreprise au Chili.
L’opération reste soumise à l’approbation du Parquet national économique (FNE), qui examinera une clause permettant aux deux parties de se revendre mutuellement leurs actions.
Au-delà des télécommunications, Xavier Niel entend développer au Chili son projet éducatif École 42, une école de programmation gratuite et innovante. Il avait annoncé son intention d’implanter cette école dans le pays en 2026.
« La piscine »
Fondée à Paris en 2013 par Xavier Niel, École 42 se distingue par son approche pédagogique non conventionnelle : elle est entièrement gratuite, sans professeurs, sans prérequis et sans exigences académiques traditionnelles. L’apprentissage se fait par la pratique, la collaboration et la résolution de projets de code, après avoir réussi un processus d’admission rigoureux appelé « The Pool », une immersion intensive de 26 jours.
Le réseau École 42 compte aujourd’hui 56 campus dans 32 pays, accueillant plus de 21 000 étudiants, dont l’âge moyen est de 26 ans, selon les derniers chiffres de l’institution.
« Nous devons innover dans la manière d’enseigner, pas tant dans le contenu. En 42, nous laissons les étudiants apprendre par eux-mêmes et s’entraider, comme s’ils étaient dans un jeu. »
Xavier Niel, fondateur d’École 42
Les diplômés d’École 42 sont très recherchés par les entreprises du secteur technologique, selon des sources du monde des startups.
Projet 42
Des sources proches du dossier indiquent que le projet d’implantation d’École 42 au Chili est « très avancé » et devrait être présenté aux autorités nationales prochainement. Les frères Le Baux, propriétaires du restaurant Baco à Providencia et anciens élèves d’École 42, ont travaillé sur cette initiative et l’ont présentée en 2025 au Sous-secrétaire à l’Enseignement Supérieur.
Le 29 mai 2025, les frères Le Baux ont rencontré des représentants du ministère de l’Éducation pour discuter des conditions réglementaires nécessaires à l’installation d’un campus au Chili. Des campus École 42 existent déjà à São Paulo, Rio de Janeiro, Bogotá, Luanda et Beyrouth.
L’entreprise des frères Le Baux, Totomenu, a été incubée sur le campus Station F de Xavier Niel à Paris. Totomenu fournit aujourd’hui des menus à plusieurs restaurants chiliens et exploite également une intelligence artificielle, Parlamento.ai, qui retranscrit en temps réel les débats parlementaires.
Inés de mon âme
Xavier Niel investit également dans d’autres entreprises et projets innovants, notamment via Kima Ventures, qu’il a fondée en 2010. Kima Ventures a notamment investi dans Wise, une plateforme financière internationale.
Par ailleurs, à travers Mediawan, une société audiovisuelle qu’il a cofondée en 2015, Niel distribue des contenus et exploite la chaîne chilienne Boomerang TV. Cette filiale locale, acquise suite au rachat de la société mère espagnole en 2020, est la productrice de « Inés del alma mía », une ambitieuse série historique coproduite avec RTVE et Chilevisión, qui a connu un succès international après avoir été diffusée sur Amazon Prime.
Né à Créteil, en France, Xavier Niel a fait fortune en perturbant les marchés existants. Il a fondé Iliad et son opérateur Free, qui ont révolutionné le marché des télécommunications français en proposant des tarifs radicalement inférieurs à ceux de la concurrence.
Les Cougars Dior
Depuis plus de dix ans, Xavier Niel est le partenaire de Delphine Arnault, PDG des Parfums Christian Dior et fille aînée de Bernard Arnault, l’un des hommes les plus riches du monde. Fin 2025, la marque Dior a officialisé un partenariat avec le World Wildlife Fund (WWF Chili) pour financer la conservation du puma de Patagonie, en protégeant et en restaurant 50 000 hectares dans la chaîne de montagnes Nahuelbuta, à la frontière des régions du Biobío et de La Araucanía.
Ce partenariat prévoit une série d’actions jusqu’en 2030, notamment la cartographie des zones de conservation, le recensement des pumas, la création de corridors biologiques et la formation des communautés locales pour réduire les conflits et le braconnage.
Dior a également financé le tournage d’un documentaire sur le puma de Patagonie par le cinéaste naturaliste français Mathieu Le Lay en 2025.
Ce sont là quelques exemples des multiples réseaux de Xavier Niel au Chili.