Publié le 15 octobre 2025 17:06:00. Alors que la pandémie semble reléguée au passé, le virus du Covid-19 continue d’évoluer, avec une nouvelle sous-variante nommée Stratus qui prend de l’ampleur aux Pays-Bas. Les autorités sanitaires veillent à surveiller ces changements pour évaluer leur impact sur la santé publique.
- Une nouvelle sous-variante du Covid-19, baptisée XFG ou Stratus, est la plus répandue aux Pays-Bas depuis fin 2023.
- Malgré une recrudescence des cas, cette nouvelle souche ne semble pas plus dangereuse que les précédentes et les symptômes restent bénins.
- Les tests antigéniques actuels restent efficaces pour détecter cette nouvelle variante.
Il y a quelques années, le monde entier était sous l’emprise du coronavirus, des variants alpha à omikron. Si les confinements et les conférences de presse quotidiennes appartiennent désormais au passé, l’Institut National de la Santé Publique et de l’Environnement (RIVM) des Pays-Bas maintient une surveillance constante des variantes circulantes et de leur évolution. Cette veille sanitaire s’appuie sur l’analyse des tests positifs effectués dans des laboratoires répartis sur le territoire national, ainsi que sur l’étude des eaux usées pour identifier les souches virales prédominantes. Les derniers chiffres du RIVM indiquent une augmentation de 21 % des résultats de tests positifs la semaine dernière par rapport à la semaine précédente.
Depuis la fin de l’année 2023, les Pays-Bas observent une prédominance de la variante omikron et de ses sous-variantes. Après une période de faible circulation durant l’été 2025, une nouvelle augmentation des cas a été constatée ces dernières semaines. La sous-variante XFG, surnommée Stratus, est désormais la plus fréquemment détectée et sa progression est également observée dans d’autres pays.
« C’est en fait un peu tôt pour une nouvelle variante, mais elle est là », observe l’immunologiste Ger Rijkers, du Elisabeth-TweeSteden Hospital. Bien que les personnes soient relativement plus susceptibles d’attraper un rhume ou le Covid après la fin de l’été, cela se produit généralement un peu plus tard dans l’année.
L’apparition de nouvelles variantes du virus s’explique par des mutations, de petites modifications génétiques. Ger Rijkers explique que ces nouvelles souches « se multiplient de mieux en mieux et peuvent donc être plus contagieuses ». La variante Stratus, en se propageant plus rapidement, « gagne » du terrain face aux souches plus anciennes. Cependant, le RIVM précise qu’à l’heure actuelle, rien n’indique que Stratus ou d’autres sous-variantes récentes rendent les personnes plus malades que les précédentes formes d’omikron. Les symptômes décrits sont ceux d’un rhume classique, tels que la toux et les écoulements nasaux. La plupart des individus conservent une certaine immunité et les nouveaux variants semblent légèrement moins pathogènes, ce qui pourrait également réduire le risque de développer un Covid long.
Selon l’immunologiste, un virus se propage plus efficacement lorsqu’il peut infecter sans provoquer de maladie grave, permettant ainsi aux individus de maintenir leurs activités sociales et professionnelles, favorisant ainsi la transmission. Le Dr Rijkers se veut rassurant : « Il n’y a aucune raison de paniquer, mais il faut être attentif aux personnes âgées et aux personnes fragiles, car elles pourraient se retrouver hospitalisées à cause du virus. Pour ceux qui ont été convoqués pour un vaccin, mon conseil sincère est : faites-le. »
Concernant les outils de dépistage, les anciens tests antigéniques restent efficaces pour détecter la nouvelle variante. « Cela s’explique par le fait que ce test cible une protéine du coronavirus qui ne change pas du tout », précise le Dr Rijkers.