Novak Djokovic, visiblement affaibli par la chaleur et des problèmes physiques récurrents, a vu son parcours s’arrêter en demi-finale du tournoi de Shanghai, cédant face à Valentin Vacherot. Le Serbe, déjà sujet à des malaises lors de rencontres précédentes, a dû faire appel à plusieurs reprises à l’assistance médicale durant ce match décisif.
Au cours de la septième manche, l’ancien numéro un mondial a nécessité une longue interruption pour recevoir des soins au dos, allongé sur le ventre, torse nu, tandis qu’un kinésithérapeute s’affairait. Malgré ces difficultés, et après une nouvelle intervention médicale lors du changement de côté, Djokovic a réussi à se battre jusqu’au second set.
Bien qu’il ait montré des signes évidents de souffrance, le joueur serbe a brièvement redonné espoir au public shanghaïen en prenant l’avantage 4-3. Cependant, Vacherot a ensuite enchaîné trois jeux consécutifs pour s’assurer une place en finale. « Je tiens à féliciter Valentin pour sa première finale en Masters, » a déclaré Djokovic après la rencontre. « Partir des qualifications, c’est une histoire incroyable. Je lui ai dit au filet qu’il avait réalisé un tournoi exceptionnel, mais surtout que son attitude était formidable et son jeu incroyable. C’est tout à son honneur. Je lui souhaite le meilleur pour la finale, et le meilleur joueur a gagné aujourd’hui. »
Grâce à cette victoire historique sur le tenant du titre et au succès obtenu en quart de finale face à Holger Rune, Valentin Vacherot confirme son ascension spectaculaire. Il intégrera le top 100 mondial pour la première fois de sa carrière et grimpe à la 58ème place du classement mondial en direct, gagnant 146 positions suite à son parcours à Shanghai.