Publié le 12 février 2024 16:16:00. Le laboratoire pharmaceutique Novo Nordisk va renforcer sa présence en Irlande en investissant dans son site d’Athlone pour la production de Wegovy, son médicament contre l’obésité, en réponse à une concurrence accrue et à une demande mondiale en hausse.
- Novo Nordisk agrandit ses installations de production à Athlone, en Irlande, pour fabriquer des pilules de Wegovy destinées aux marchés hors États-Unis.
- Le lancement de Wegovy sous forme de pilule a rencontré un succès rapide aux États-Unis, avec plus de 240 000 utilisateurs en quelques mois.
- L’investissement intervient dans un contexte de bataille commerciale avec son concurrent Eli Lilly et de pressions sur les prix des médicaments contre l’obésité.
Le groupe pharmaceutique danois Novo Nordisk confirme son engagement envers son site de production irlandais en annonçant un investissement significatif à Athlone. Cette décision intervient après l’acquisition, en 2024, de l’ancienne usine Elan Drug Technologies au groupe Alkermes pour 85 millions d’euros. L’entreprise avait initialement renoncé à un projet de construction d’une nouvelle usine près de Dublin il y a deux ans.
Selon Mike Doustdar, directeur général de Novo Nordisk, la popularité de Wegovy sous forme de pilule pourrait même dépasser celle de la version injectable. Il a souligné l’importance de cet investissement :
« Si nous étions sur le point de jeter l’éponge, nous n’investirions pas dans des usines en Irlande. »
Mike Doustdar, directeur général de Novo Nordisk
L’Irlande est un pôle majeur pour la fabrication pharmaceutique, et Novo Nordisk y produit déjà des ingrédients actifs pour ses médicaments, dont Wegovy et Ozempic. Eli Lilly, un concurrent direct, est également présent sur le territoire. L’économie irlandaise est fortement dépendante des investissements américains, mais reste vulnérable aux menaces de relocalisation et aux droits de douane.
Cet investissement survient alors que Novo Nordisk fait face à une concurrence accrue d’Eli Lilly, dont le médicament Zepbound connaît un succès grandissant. La société a également annoncé qu’elle proposerait des flacons de Wegovy en complément des injectables et des pilules, suivant ainsi l’exemple de son rival. Récemment, Novo Nordisk a averti les investisseurs d’une possible baisse de ses ventes allant jusqu’à 13 % cette année, en raison de la guerre des prix dans le secteur des médicaments contre l’obésité, exacerbée par les pressions de l’administration Trump, qui ont entraîné une chute de 20 % de la valeur de ses actions.
Par ailleurs, Novo Nordisk a été impliquée dans un différend avec Hims & Hers Health, qui avait annoncé son intention de vendre une version générique de Wegovy à un prix inférieur de deux tiers à celui pratiqué par Novo Nordisk, avant d’être mis en garde par la Food and Drug Administration.
En septembre dernier, l’entreprise avait annoncé la suppression de jusqu’à 75 des 400 emplois de son usine irlandaise, dans le cadre d’un plan de réduction des effectifs mondial de 9 000 personnes. Les licenciements en Irlande, représentant près de 19 % de la main-d’œuvre locale, étaient supérieurs à la moyenne mondiale de 11,5 %.
M. Doustdar n’a pas souhaité commenter l’ampleur précise de l’investissement à Athlone.