Publié le 17 février 2026 à 01h29. La mort d’une adolescente atteinte d’un cancer rare à Chicago a mis en lumière les difficultés rencontrées par les familles d’immigrants face au système judiciaire américain, après qu’elle ait mené un combat public pour la libération de son père interpellé par les services de l’immigration.
- Ofelia Torres, 16 ans, est décédée vendredi dernier des suites d’un rhabdomyosarcome de stade 4, un cancer rare.
- Son père, Rubén Torres, a été arrêté par les services de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) alors qu’il était le principal soignant de son jeune frère et que sa fille était en phase terminale.
- Grâce à une mobilisation sur les réseaux sociaux et une action en justice, Rubén Torres a finalement obtenu sa libération sous caution et la possibilité de contester son expulsion.
L’histoire d’Ofelia Torres a suscité une vive émotion aux États-Unis, illustrant les conséquences humaines des politiques d’immigration. Le 17 octobre 2025, Ofelia avait quitté l’hôpital pour passer un dernier week-end en famille, consciente de l’évolution de sa maladie.
Le lendemain, Rubén Torres a été interpellé par l’ICE devant un dépôt de matériaux de construction à Niles, une banlieue de Chicago. Ofelia, malgré son état de santé fragile, a immédiatement pris les choses en main. Elle a partagé son histoire sur les réseaux sociaux, lancé une collecte de fonds pour payer les frais d’avocat et dénoncé les irrégularités de la détention de son père.
Dans une vidéo devenue virale, elle expliquait : « Mon père a été arrêté par l’ICE à Home Depot. Pour l’instant, nous n’avons aucune information… Nous savons seulement que sa voiture a été laissée sur le parking. » Elle montrait également des images du camion de son père avec la vitre passager brisée.
Rubén Torres, un immigrant mexicain sans papiers vivant aux États-Unis depuis plus de 20 ans, était le principal soutien de sa famille et le soignant de son plus jeune fils. Son arrestation a mis en péril l’équilibre familial, alors qu’Ofelia était hospitalisée pour son cancer.
Après deux semaines de détention, Rubén Torres a été libéré sous caution, un juge ayant estimé que ses droits avaient été violés. Il a également obtenu le droit de contester son arrêté d’expulsion, ouvrant la voie à un possible séjour légal aux États-Unis.
Le maire de Chicago, Brandon Johnson, a rendu hommage à Ofelia Torres après son décès : « Je me joins aux habitants de Chicago pour pleurer la mort d’Ofelia Torres, une jeune femme qui s’est battue pour son père et sa famille. Votre bravoure face à des forces puissantes conçues pour attiser la peur, l’incertitude et la division nous montre qui nous sommes à notre meilleur : compatissants sans condition, inébranlables dans notre engagement en faveur de la justice et courageux malgré toutes les adversités. »
Le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, a également exprimé ses condoléances, saluant le courage d’Ofelia face à l’injustice et la considérant comme un « symbole de force ».
L’affaire a mis en lumière les pratiques de l’ICE, qui cible souvent les chantiers de construction et les commerces de matériaux de construction où travaillent de nombreux migrants sans papiers. Les audiences de mise en liberté sous caution, qui permettent aux personnes arrêtées de demander leur libération en attendant leur procès, sont devenues un enjeu majeur dans le débat sur la politique d’immigration aux États-Unis.
