Londres, le 27 octobre 2025 – Fabio Wardley, poids lourd britannique invaincu, a lancé un appel retentissant à Oleksandr Usyk, champion du monde unifié, l’invitant à honorer sa parole et à accorder un combat pour le titre mondial. Cette requête survient au lendemain d’une victoire éclatante de Wardley face à Joseph Parker, qui lui a valu la ceinture intérimaire WBO et le statut d’aspirant officiel au titre détenu par le Ukrainien.
Samedi soir, dans un combat âprement disputé à Londres, Fabio Wardley a démontré sa puissance et sa détermination en venant à bout de Joseph Parker au 11e round. Cette victoire lui confère désormais des droits acquis pour défier Oleksandr Usyk, qui cumule les ceintures des poids lourds. La WBO a d’ailleurs confirmé que Wardley est son challenger obligatoire.
« J’espère qu’il est un homme de parole et que cela se réalisera », a déclaré Wardley, visiblement déterminé, dans des propos rapportés par Sky Sports. « Le combat a été mandaté par la WBO. Je sais que son équipe a déclaré surveiller le combat et être prête à affronter le vainqueur. Je crois qu’il est un homme de parole. J’espère que nous verrons Usyk en 2026. »
Usyk, dont le palmarès est immaculé, est devenu une légende de la boxe en unifiant les titres des poids lourds, ayant notamment battu deux fois Anthony Joshua et Tyson Fury. La perspective d’un combat contre Wardley pourrait cependant le pousser à renoncer à sa ceinture WBO s’il privilégie d’autres affrontements. S’il souhaite rester incontesté, il est tenu d’accorder cette opportunité à son nouveau challenger.
Malgré le statut d’outsider qui lui est souvent attribué, Fabio Wardley affiche une confiance inébranlable. « On ne peut pas sous-estimer à quel point il est bon en tant que boxeur, à quel point il est talentueux », a reconnu Wardley. « Mais au final, j’ai confiance en moi. Peu m’importe qui il est. L’essentiel est qu’il n’est qu’un homme sur le ring avec deux bras, comme moi. Je peux battre n’importe quel homme qui monte sur le ring. »
Wardley est conscient de son rôle d’« underdog » face à un champion comme Usyk. « Je ne sais pas si cette étiquette me quittera un jour », a-t-il confié. « Entre être l’outsider, le prochain combat qui va trop loin, et le truc des cols blancs, ces choses dont je ne me débarrasserai jamais. C’est très bien. Je les porte comme un insigne d’honneur plutôt que comme un signe négatif. »
Concernant son combat contre Parker, Wardley a défendu la décision de l’arbitre d’arrêter les hostilités au 11e round, malgré les protestations de son adversaire. « Je pense que c’était juste. Cela aurait pu arriver un peu plus tôt », a-t-il expliqué. « Vous l’avez vu au deuxième round – je lui envoyais des coups de poing, il y a eu un long moment avant que l’arbitre n’intervienne. Au dixième, scénario similaire, puis au onzième. À la troisième fois, je pense que l’arbitre a pensé : ‘Je ne peux pas laisser cela se reproduire’. »
Wardley a par ailleurs rendu hommage à Joseph Parker, qualifiant le combat d’« énorme ». « Énorme adversaire, énorme cœur de la part de Joe. Merci à lui d’avoir accepté le combat. C’était un combat risqué, et il n’a pas eu à le faire. Cela prouve à quel point il est un guerrier », a-t-il ajouté. Il a décrit leur affrontement comme un combat aux « flux et reflux », avec des moments forts pour chacun, caractéristique des combats à ce niveau de la division des poids lourds.