Être organisé, actif et serviable ne pourrait pas simplement faire de vous une meilleure personne, cela peut même vous aider à vivre plus longtemps. D’un autre côté, être fréquemment stressé, anxieux ou de mauvaise humeur pourrait être lié à une durée de vie plus courte.
Les chercheurs ont déclaré que leurs résultats, publiés dans le Journal of Psychosomatic Research, pourraient aider les médecins à développer des outils pour prédire les risques pour la santé basés non seulement sur la pression artérielle et le cholestérol, mais aussi sur la façon dont quelqu’un a tendance à penser, ressentir et se comporter.
René Mõttus, psychologue et co-auteur de l’étude, a déclaré: «Plutôt que de regarder des types de personnalité larges et fourre-tout comme extraverti ou consciencieux, nous avons zoomé sur les descripteurs individuels: les façons précises des gens qui ont parlé d’eux-mêmes lors de la remplissage des questionnaires de personnalité standardisés.»
Le professeur de l’Université d’Édimbourg a déclaré que les résultats «robustes» de l’étude ont donné la première indication que ces minuscules auto-descriptions spécifiques – celles que la plupart d’entre nous traversent sans une seconde pensée – pourraient prédire tranquillement qui vit plus longtemps.
« Le mot« actif »était le plus frappant», a déclaré Mõttus. «Les participants qui se sont décrits de cette façon étaient significativement moins susceptibles de mourir pendant la période d’étude – avec un risque de 21%, même lorsque l’âge, le sexe et les conditions médicales ont été pris en compte.»
Páraic O’Súilleabháin, un autre co-auteur et professeur agrégé de psychologie à l’Université de Limerick en Irlande, a déclaré: «L’importance de cette étude réside dans sa précision. Notre étude suggère que la personnalité fonctionne non seulement comme un impact général, mais comme un ensemble de comportements et d’attitudes spécifiques – et les caractéristiques individuelles ont un impact mesurable sur la solide.
En d’autres termes, il ne s’agit pas seulement d’être consciencieux, il s’agit d’être travailleur et minutieux. Il ne s’agit pas seulement d’être extraverti, il s’agit d’être vivant et actif.
Mõttus a déclaré: « Les gens peuvent être consciencieux de manière similaire ou extravertis de différentes manières. Ce sont ces différences nuancées qui comptent – peut-être même pendant combien de temps nous vivons. »
Il a déclaré que l’étude a révélé que ces traits spécifiques prédisaient les risques de mortalité mieux que les cinq traits plus larges couramment utilisés pour résumer la personnalité: l’ouverture, la conscience, l’extraversion, l’agréabilité et le névrosisme.
« Lorsqu’elles sont confrontées, les nuances ont transporté plus de pouvoir prédictif que les traits plus larges auxquels ils appartiennent techniquement », a déclaré Mõttus.
Alors que les traits positifs ont aidé les gens à vivre plus longtemps, selon l’étude, leurs opposés émotionnels semblaient avoir l’effet inverse: les personnes qui se sont évaluées en haut des tendances liées au névrosisme – comme être de mauvaise humeur, anxieuse ou facilement bouleversée – étaient plus susceptibles de mourir plus tôt.
Mais avant que quiconque se précipite pour réécrire sa personnalité, les auteurs tenaient à souligner que leurs résultats n’étaient pas déterministes: vous n’êtes pas condamné à mourir tôt parce que vous vous inquiétez trop ou que vous vivez pour toujours parce que vous ne manquez jamais une date limite.
« Ce que nos recherches suggèrent, c’est que la personnalité pourrait jouer un rôle de soutien – celle qui est sous-estimée en médecine et en santé publique », a déclaré O’Súilleabháin.
L’étude a également révélé que le mode de vie et les facteurs cliniques tels que le tabagisme, l’IMC, l’activité physique et les maladies chroniques représentaient certaines mais pas toutes les différences entre la personnalité et la durée de vie.
« Cela signifie qu’être` `organisé » pourrait aider les gens à s’en tenir aux routines qui améliorent la santé, mais cela peut également refléter la résilience psychologique sous-jacente ou les habitudes sociales qui contribuent à une vie plus longue », a déclaré O’Súilleabháin.
Le Dr Ross Stewart, spécialiste de la personnalité et de la psychologie à l’Université de Chester, a salué la concentration sans précédent de l’étude sur des traits de personnalité spécifiques. « Jusqu’à présent, la plupart des études se sont arrêtées au niveau des traits plus large. Mais cette recherche montre que les façons dont les gens se décrivent en utilisant des mots individuels peuvent être tout aussi puissants », a-t-il déclaré.
Samuel Henry, chercheur de recherche en évaluation psychologique à l’Université Tartu en Estonie, a déclaré que les implications pratiques sont tranquillement radicales. Il a déclaré que si les services de santé pouvaient intégrer le dépistage de la personnalité dans les évaluations de routine, cela pourrait aider à signaler les personnes en danger parce que leurs modèles de comportement suggèrent des difficultés à gérer la santé à long terme.
« Une personne qui ne se considère pas comme« organisée »peut avoir du mal à suivre les médicaments», a-t-il déclaré. « Quelqu’un qui ne se sent pas » actif « pourrait avoir besoin de plus de soutien pour bouger. »